4 способа устранить выявленные нами недостатки вдоль «виртуальной стены» на границе США

MIT Technology Review сегодня опубликовал наше расследование о том, сколько людей погибло возле «виртуальной стены» из наблюдательных вышек, установленных правительством США вдоль американо-мексиканской границы.

Мы обнаружили случаи, когда люди незамеченными проходили через районы, находившиеся под наблюдением передовых вышек с искусственным интеллектом, а затем погибали неподалеку, причем их тела оставались необнаруженными в течение недель или месяцев. Эти случаи отражают системные недостатки виртуальной стены: неисправные вышки, алгоритмы, не способные обнаруживать людей, и агентов, которые просто не реагировали на предупреждения.

Каждая из этих смертей должна была вызвать тревогу в Таможенно-пограничной службе США (CBP) из-за недостатков ее системы наблюдения. Особенно это касается случаев, произошедших рядом с новейшими вышками, построенными оборонной компанией Anduril, которая продолжает получать крупные контракты и готовится воспользоваться потоком федеральных средств, предназначенных для охраны границы. К 2034 году США планируют потратить 1 миллиард долларов, чтобы втрое увеличить размеры виртуальной стены.

Вот четыре идеи о том, что CBP следует сделать дальше, чтобы устранить эти недостатки. 

1. Провести всесторонний аудит смертей возле виртуальной стены

«Если бы я представляла федеральное правительство, я провела бы аудит, потому что складывается впечатление, что система не работает». 

Так отреагировала представитель законодательного собрания штата Нью-Мексико Сара Силва, когда MIT Technology Review показал ей, что только в 2024 году более 18 человек погибли возле наблюдательных вышек на небольшом участке пустыни рядом с ее округом.

Аудит необходим, поскольку, несмотря на изучение тысяч страниц полицейских отчетов и других документов о наблюдательных вышках, мы имеем лишь ограниченное представление о том, сколько вышек существует и где они расположены. 

CBP не публикует подробную карту своей виртуальной стены. Вместо этого мы опирались на картографическую работу, проведенную некоммерческой организацией Electronic Frontier Foundation, а затем использовали спутниковые снимки, чтобы проверить, где находятся конкретные вышки и примерно когда они были установлены. 

Мы проанализировали множество вышек — почти 600. Но это все еще значительно меньше 800, которые, по данным правительства, работают сегодня. Кроме того, наши оценки времени их установки неточны. Это означает, что подсчитанное нами число — более 1050 человек, погибших рядом с ними, — занижено. И у нас нет полной картины того, где вдоль границы проблема стоит наиболее остро.

Внутренний аудит не имел бы таких ограничений. Теоретически CBP отслеживает, когда была установлена каждая вышка и когда она работала. Служба могла оценивать их эффективность, одновременно подсчитывая число людей, погибших рядом с ними, по меньшей мере с 2015 года, когда начала устанавливать вышки тех типов, которые вошли в наш анализ. Но источники сообщили нам, что такой аудит никогда не проводился. Наши выводы делают необходимость его проведения еще более насущной.

2. Исправить систему учета смертей мигрантов и обнаруженных останков

Если CBP собирается анализировать случаи гибели людей рядом со своими технологиями наблюдения, службе необходимо знать, когда и где происходят эти смерти. А нынешняя система учета таких данных полностью не работает.

Как мы отмечаем в нашей методологии, не существует национального ведомства, которое собирало бы и публиковало все доступные записи о смертях мигрантов. Мы просмотрели тысячи страниц документов десятков ведомств только в Техасе, и наша картина все равно остается неполной из-за отсутствия единого протокола документирования таких смертей в государственных записях. 

Пограничный патруль с 2007 года использует собственную внутреннюю систему под названием Border Safety Initiative Tracking System (BSITS). Но национальные правила внесения данных о случаях в эту систему различными секторами были установлены лишь в 2021 году. В следующем году Счетная палата правительства США (GAO) обнаружила, что многие случаи по-прежнему не отслеживались в этой системе, особенно смерти, о которых Пограничный патруль не узнал. В 2023 году GAO сообщила, что Пограничный патруль предпринял шаги для исправления ситуации, однако внешние исследователи и сегодня неизменно считают оценки ведомства заниженными.

Помимо учета смертей мигрантов, CBP в 2017 году запустила программу по их предотвращению под названием Missing Migrant Program. В апреле 2025 года GAO установила, что программа улучшает методы сбора и отслеживания данных о таких событиях, как звонки в службу 911 и спасательные операции. Проблема, как сообщило ведомство, заключалась в отсутствии плана использования этих данных для оценки того, действительно ли программа увеличивает число спасений или сокращает количество смертей — ее основных целей. GAO вынесла две рекомендации по решению проблемы, но ни одна из них не была выполнена.

3. Отслеживать случаи, когда технологии наблюдения приводят к задержанию

В 2014 году, когда виртуальная стена была значительно меньше, GAO предложила, чтобы агенты Пограничного патруля фиксировали случаи, когда технология помогла им задержать человека, пытавшегося незаконно въехать в США. Это отняло бы у агентов дополнительное время, но регистрация таких случаев помогла бы Конгрессу понять, как часто различные технологии наблюдения приводят к фактическим задержаниям. После сбора этих данных, добавила GAO, ведомство должно было оценить, работают ли его технологии наблюдения. CBP согласилась и начала требовать от агентов вносить такую информацию.

Затем, в 2017 году, GAO сообщила, что собиравшиеся данные были неточными и ненадежными; например, в Техасе были обнаружены агенты, которые сотни раз приписывали задержания конкретному типу вышек, хотя таких вышек в штате вообще не существовало. Пограничный патруль вновь заявил, что улучшит систему; ведомство согласилось обучить агентов важности сбора такой информации.

Но спустя годы агенты рассказали нам, что это по-прежнему не является приоритетом. Один бывший сотрудник CBP описал это требование как «честно говоря, плевок против ветра» и сказал, что хаотичная реальность задержаний не переводится в аккуратные показатели. (Сотрудник, попросивший сохранить анонимность, работал при администрации Байдена и не имел разрешения обсуждать конфиденциальные вопросы.) 

А в августе 2021 года, более чем через семь лет после согласия выполнить это требование, CBP по-прежнему не подготовила никакого анализа эффективности вышек (как отмечает GAO, один такой анализ был завершен в 2022 году, но его результаты не опубликованы).

Это означает, что виртуальная стена растет быстрее, чем кто-либо оценивает ее воздействие.

4. Рассматривать смерти как возможные сбои системы наблюдения

CBP также следует изучать новые случаи смерти по мере их возникновения и определять, произошли ли они в зоне видимости вышки или другого средства наблюдения. А в тех случаях, когда это так, ведомство должно выяснять, почему этих людей не обнаружили раньше.

Несколько агентов и чиновников сообщили нам, что если агенты Пограничного патруля находят тело человека, который, предположительно, погиб при попытке пересечь границу и попасть в США, они не обязаны проверять, умер ли этот человек рядом с инфраструктурой наблюдения, и не располагают процедурой для такой проверки. Как минимум это означает, что потенциально важные доказательства обстоятельств смерти остаются неизученными. Это также означает, что смерти мигрантов не рассматриваются регулярно как возможные сбои виртуальной стены.

CBP следует автоматически проверять каждую смерть мигранта по своей внутренней базе данных вышек и расследовать случаи, произошедшие в зоне наблюдения, чтобы установить, что обнаружила система и должным ли образом отреагировали агенты. Агенты уже фиксируют координаты GPS, когда задерживают группу людей или обнаруживают следы, а также в других подобных случаях.

Без такой проверки правоохранительные органы, медицинские эксперты и семьи могут никогда не узнать, что человек умер рядом с наблюдательной вышкой, и что могли сохраниться записи событий, предшествовавших смерти. Обычно CBP удаляет видеозаписи с вышек через 30 дней, если только не начато внутреннее расследование, что обычно происходит лишь в случае смерти человека, находившегося под стражей. Как минимум маркировка таких случаев могла бы сохранить записи для тех, кто расследует смерть, и дать семьям возможность запросить их.

Такие проверки могли бы также выявить недостатки самой виртуальной стены. Рассмотрим одно из мест в Нью-Мексико, которое мы обнаружили: там несколько человек погибли, несмотря на то что находились в прямой видимости передовой вышки с искусственным интеллектом. Они погибли в течение нескольких месяцев, иногда всего в нескольких сотнях футов друг от друга. Расследование этих случаев могло бы показать, например, что камера неоднократно не обнаруживала или не могла идентифицировать людей в определенном районе, либо что агенты получали предупреждения и просто никогда не реагировали.

Проведение таких посмертных расследований было бы единственным способом ответить на вопрос, который чаще всего задавали семьи, исследователи и волонтеры в рамках нашего расследования сотен мигрантов, погибших рядом с вышками: камеры их видели, но никто не пришел? Или же их вообще никто не увидел?