4 начина за справяне с пропуските, които открихме по „виртуалната стена“ по границата на САЩ

MIT Technology Review днес публикува нашето разследване за това колко хора са загинали в близост до „виртуалната стена“ от наблюдателни кули, която правителството на САЩ е инсталирало по границата между САЩ и Мексико.

Открихме случаи на хора, които са преминали незабелязано през райони, наблюдавани от усъвършенствани кули с изкуствен интелект, а по-късно са загинали наблизо, където телата им са останали незабелязани в продължение на седмици или месеци. Тези случаи отразяват системни недостатъци на виртуалната стена: повредени кули, алгоритми, които не са успели да засекат хората, и агенти, които просто не са реагирали на сигналите.

Всяка от тези смъртни случаи би трябвало да е задействала тревога в американската Служба за митническа и гранична защита (CBP) заради недостатъците в мрежата за наблюдение на агенцията. Това важи особено за случаите в близост до най-новите кули, изградени от отбранителната компания Anduril, която продължава да печели големи договори и се очаква да се възползва от огромния поток федерални средства, предназначени за сигурността по границата. Очаква се до 2034 г. САЩ да похарчат 1 милиард долара, за да утроят размера на виртуалната стена.

Ето четири идеи какво трябва да направи CBP, за да се справи с тези недостатъци. 

1. Да извърши цялостен одит на смъртните случаи в близост до виртуалната стена

„Ако бях на мястото на федералното правителство, щях да извърша одит, защото изглежда, че това не работи.“ 

Това беше реакцията на представителката на щата Ню Мексико Сара Силва, когато MIT Technology Review ѝ показа, че само през 2024 г. повече от 18 души са загинали в близост до наблюдателни кули само в един малък участък от пустинята близо до нейния район.

Одитът е необходим, защото въпреки че прегледахме хиляди страници полицейски доклади и други документи за наблюдателните кули, разполагаме само с ограничени познания за това колко кули има и къде се намират. 

CBP не публикува цялостна карта на виртуалната си стена. Вместо това се опряхме на картографска работа, ръководена от неправителствената организация Electronic Frontier Foundation, а след това използвахме сателитни изображения, за да проверим къде се намират конкретни кули и приблизително кога са били инсталирани. 

Анализирахме много кули — близо 600. Но това все пак е значително по-малко от 800-те, за които правителството твърди, че работят днес. А оценките ни за това кога са били изградени, са неточни. Това означава, че нашият брой от над 1050 души, загинали в близост до тях, е занижен. И нямаме пълна картина къде по границата проблемът е най-сериозен.

Вътрешен одит не би имал такива ограничения. На теория CBP следи кога е въведена в експлоатация всяка кула и кога е била активна. Агенцията е имала възможност да одитира ефективността им — като същевременно установява колко души са загинали в близост до тях — поне от 2015 г., когато е започнала да инсталира типовете кули, включени в нашия анализ. Но източници ни казаха, че тя никога не е извършвала такъв одит. Нашите открития правят необходимостта от него още по-спешна.

2. Да подобри начина, по който агенцията проследява смъртните случаи и останките на мигранти

Ако CBP иска да анализира случаите, при които хора са загинали в близост до нейните технологии за наблюдение, тя трябва да знае кога и къде са настъпили тези смъртни случаи. А настоящата система за проследяване на тези данни е напълно неефективна.

Както отбелязваме в нашата методология, няма национална агенция, която да събира и публикува всички налични данни за смъртните случаи сред мигрантите. Прегледахме хиляди страници документи от десетки агенции само в Тексас, но картината ни все още е непълна заради липсата на общ протокол за документиране на тези смъртни случаи в публичните регистри. 

Граничният патрул разполага със собствена вътрешна система, наречена Система за проследяване на инициативата за безопасност по границата (BSITS), която функционира от 2007 г. Но едва през 2021 г. бяха установени национални правила за това как различните сектори трябва да въвеждат случаите в системата. На следващата година Службата за отчетност на правителството (GAO) установи, че много случаи все още не се проследяват в тази система, особено смъртните случаи, които не са били открити от Граничния патрул. През 2023 г. GAO съобщи, че Граничният патрул е предприел стъпки за отстраняване на проблема, но външни изследователи и днес последователно установяват, че оценките на агенцията са занижени.

В допълнение към проследяването на смъртните случаи сред мигрантите, през 2017 г. CBP стартира програма за предотвратяването им, наречена Програма за изчезнали мигранти. През април 2025 г. GAO установи, че програмата подобрява начина, по който събира и проследява данни за събития като обаждания на телефон 911 и спасителни операции. Проблемът, посочи службата, е, че не е изготвен план за използване на данните, за да се измери дали програмата действително увеличава броя на спасените или намалява смъртните случаи — нейните основни цели. GAO отправи две препоръки за решения, нито една от които не е изпълнена.

3. Да проследява случаите, когато технологията за наблюдение води до задържане

През 2014 г., когато виртуалната стена е била значително по-малка, GAO препоръча на агентите на Граничния патрул да регистрират случаите, в които дадена технология им е помогнала да задържат човек, опитващ се незаконно да влезе в САЩ. Това би отнело допълнително време на агентите, но регистрирането на тези случаи би помогнало на Конгреса да разбере колко често различните технологии за наблюдение водят до реални задържания. След като тези данни бъдат събрани, добави GAO, агенцията трябва да измери дали технологиите ѝ за наблюдение работят. CBP се съгласи и започна да изисква от агентите да въвеждат такава информация.

След това, през 2017 г., GAO съобщи, че събираните данни са неточни и ненадеждни; например службата откри агенти в Тексас, които приписвали стотици задържания на конкретен тип кула, въпреки че такива кули не съществували никъде в щата. Граничният патрул отново заяви, че ще подобри работата си; агенцията се съгласи да обучи агентите за важността на събирането на такава информация.

Но години по-късно агенти ни казаха, че това все още не е приоритет. Бивш служител на CBP описа изискването като „честно казано, плюене срещу вятъра“ и заяви, че хаотичната реалност на задържанията не се превръща в подредени показатели. (Служителят, пожелал анонимност, е работил по време на администрацията на Байдън и не е бил упълномощен да обсъжда чувствителни въпроси.) 

А през август 2021 г., повече от седем години след като се е съгласила да го направи, CBP все още не беше изготвила анализ на ефективността на кулите (през 2022 г. е завършила такъв, отбелязва GAO, но резултатите не са публични).

Това означава, че виртуалната стена се разраства по-бързо, отколкото някой оценява въздействието ѝ.

4. Да разследва смъртните случаи като потенциални пропуски на системата за наблюдение

CBP трябва също да изследва новите смъртни случаи, когато настъпят, и да установява дали са се случили в обсега на видимост на кула или друга технология за наблюдение. А при онези, които са се случили в такъв обсег, агенцията трябва да установи защо хората не са били забелязани по-рано.

Няколко агенти и служители ни казаха, че ако агенти на Граничния патрул се натъкнат на тялото на човек, за когото се предполага, че е загинал при опит да влезе в САЩ, няма изискване да се проверява дали човекът е починал в близост до инфраструктура за наблюдение, нито има процедура за извършването на такава проверка. На първо място, това означава, че потенциално ценни доказателства за смъртта остават неизследвани. Това също означава, че смъртните случаи сред мигрантите не се разглеждат рутинно като възможни пропуски на виртуалната стена.

CBP трябва автоматично да проверява всеки смъртен случай сред мигрантите спрямо вътрешната си база данни за кулите и да разследва онези, които са настъпили в обсега на наблюдение, за да установи какво е открила системата и дали агентите са реагирали по подходящ начин. Агентите вече регистрират GPS координати, когато задържат група или открият следи, наред с други събития.

Без такава проверка правоприлагащите органи, медицинските следователи и семействата може никога да не разберат, че някой е загинал в близост до наблюдателна кула — и че може да съществуват записи от моментите, предхождащи смъртта. CBP обикновено изтрива записите от кулите след 30 дни, освен ако не бъде започнато вътрешно разследване, което обикновено се случва само при смъртни случаи под стража. Най-малкото, маркирането на тези случаи би могло да запази записите за разследващите смъртта и да даде възможност на семействата да ги поискат.

Подобни проверки биха могли също да разкрият недостатъци в самата виртуална стена. Да разгледаме едно място в Ню Мексико, което идентифицирахме, където няколко души са загинали, въпреки че са били ясно видими за усъвършенствана кула с изкуствен интелект. Те са загинали в рамките на няколко месеца, понякога само на стотици метри един от друг. Разследването на тези случаи би могло например да разкрие, че камера многократно не е успявала да засече или идентифицира хора в определен район, или че агентите са били уведомени, но просто никога не са реагирали.

Извършването на тези посмъртни проверки би било единственият начин да се отговори на въпроса, който семейства, изследователи и доброволци задаваха най-често по време на нашето разследване на стотиците мигранти, загинали в близост до кулите: Видяха ли ги камерите, но никой не дойде? Или изобщо никой не ги видя?