Mistral залучила €3 млрд на тлі перетворення суверенного ШІ на великий бізнес

Французька лабораторія ШІ Mistral AI у вівторок повідомила, що залучила €3 мільярди (близько $3,58 мільярда) за оцінки після залучення інвестицій у понад €21 мільярд (близько $24,39 мільярда), підтвердивши попередні чутки.

Раунд Series D, який Mistral назвала «найбільшим раундом залучення акціонерного капіталу, коли-небудь завершеним європейською технологічною компанією», очолила Samsung Electronics, а фонд Scaleup Europe Fund під управлінням EQT та чинний інвестор PSG Equity долучилися як співкерівники раунду.

Mistral повідомила, що використає фінансування для нарощування обчислювальних потужностей, розбудови інфраструктури, прискорення комерційного розвитку та розширення міжнародної присутності. Кошти також можуть допомогти чіткіше визначити її позиціонування — компанія заявляє, що її мета полягає не в створенні європейського ChatGPT, і хоча її моделі ще не стали масовими, вона й надалі бачить себе лабораторією ШІ.

Фінансування допоможе Mistral реалізувати певний стратегічний зсув, спрямований на подальше розв’язання проблем, пов’язаних із надмірною залежністю Європи та інших регіонів від Сполучених Штатів у технологічній сфері, особливо на тлі загострення політичних суперечок навколо регулювання ШІ та продуктів у США.

Окрім планів зі створення обчислювальних потужностей у Європі обсягом 1 ГВт до 2030 року, у серпні Mistral представила інструменти, які дають її клієнтам змогу обирати, у яких регіонах оброблятимуться їхні запити до ШІ. Компанія також почала розміщувати сторонні моделі ШІ з відкритими вагами (зокрема китайські), щоб зміцнити своє позиціонування як постачальника сервісів ШІ, який хоче, щоб його клієнти контролювали, які моделі ШІ вони використовують і як саме.

У вівторок компанія назвала свої передові дослідження «основою, на якій ґрунтуються її інфраструктура, продукти та суверенітет», що може бути непрямою відповіддю критикам, які розцінили рішення компанії розміщувати китайські моделі як ознаку того, що вона перетворюється на постачальника інференсу.

Згадка Mistral про свої глобальні амбіції також, імовірно, є спробою розвіяти поширене непорозуміння, ніби діяльність компанії обмежується Францією. Наразі лабораторія працює у 20 країнах, а її стратегія виходу на ринок більше зосереджена на допомозі урядам і корпораціям використовувати ШІ та зберігати відчуття контролю, на відміну від інших лабораторій, що працюють над передовими моделями, як-от OpenAI та Anthropic, які ширше продають свої моделі ШІ.

Ця стратегія сформувала великі очікування щодо Mistral як французького технологічного чемпіона, адже входження Samsung до структури акціонерів Mistral отримало схвалення французької влади. У дописі на X президент Франції Макрон заявив, що цей раунд відображає прагнення Франції та Південної Кореї «побудувати третій шлях у сфері ШІ».

Той факт, що раунд фінансування Mistral заслуговував на таку заяву, нагадує про геополітичний підтекст, який супроводжував компанію у сфері ШІ, здебільшого на її користь. На тлі зростання попиту на суверенну інфраструктуру ШІ відсутність статусу американської компанії, як повідомляється, збільшила доходи Mistral.

З іншого боку, капіталу, необхідного для конкуренції з провідними американськими лабораторіями, самої Франції недостатньо. Але за наявності нідерландського виробника чипів ASML як великого партнера та інвестора, а тепер і Samsung, Mistral, схоже, знайшла третій шлях — подібно до злиття німецької Aleph Alpha з канадською Cohere.

Mistral і надалі співпрацює з американськими гравцями, зокрема з Microsoft, у межах стратегічного партнерства, яке дві компанії суттєво розширили в липні. Новий раунд Series D також підтримали американські інвестори: інвестували чинні вкладники, зокрема a16z, Nvidia та Salesforce Ventures, а також нові інвестори Advent і BlackRock. 

Водночас із приєднанням Великого герцогства Люксембург як нового інвестора та подальшим збільшенням внесків багатьма іншими чинними європейськими інвесторами структура акціонерів лабораторії ШІ залишається беззаперечно міжнародною. І цього може бути достатньо для клієнтів, на яких орієнтується Mistral.