Mistral привлекла €3 млрд на фоне превращения суверенного ИИ в крупный бизнес

Французская лаборатория ИИ Mistral AI во вторник сообщила, что привлекла €3 млрд (около $3,58 млрд) при оценке после инвестиций свыше €21 млрд (около $24,39 млрд), подтвердив более ранние слухи.

Раунд серии D, который Mistral назвала «крупнейшим раундом акционерного финансирования, когда-либо проведённым европейской технологической компанией», возглавила Samsung Electronics, а фонд Scaleup Europe Fund под управлением EQT и уже действующий инвестор PSG Equity выступили соорганизаторами.

Mistral сообщила, что использует привлечённые средства для наращивания вычислительных мощностей, создания инфраструктуры, ускорения коммерческого роста и расширения международного присутствия. Эти деньги также могут помочь прояснить позиционирование компании: она заявляет, что не ставит целью создать европейский аналог ChatGPT, и, хотя её модели пока не вышли на массовый рынок, по-прежнему видит себя лабораторией ИИ.

Финансирование поможет Mistral реализовать незаметный сдвиг в стратегии, направленный на дальнейшее решение проблем, связанных с чрезмерной зависимостью Европы и других регионов от США в сфере технологий, особенно на фоне обострения политических споров вокруг регулирования ИИ и продуктов в США.

Помимо планов создать к 2030 году вычислительные мощности объёмом 1 ГВт в Европе, в августе Mistral представила инструменты, позволяющие клиентам выбирать регионы, в которых обрабатываются их запросы к ИИ. Компания также начала размещать сторонние модели ИИ с открытыми весами, в том числе китайские, укрепляя своё позиционирование как поставщика услуг ИИ, который хочет дать клиентам возможность контролировать, какие модели ИИ они используют и каким образом.

Во вторник компания назвала свои передовые исследования «основой, на которой строятся её инфраструктура, продукты и суверенитет», что может быть косвенным ответом скептикам, которые расценили решение компании размещать китайские модели как признак её превращения в поставщика инференса.

Упоминание Mistral о глобальных амбициях также, вероятно, призвано развеять распространённое заблуждение, будто деятельность компании ограничивается Францией. Сейчас лаборатория работает в 20 странах, а её стратегия выхода на рынок в большей степени сосредоточена на помощи правительствам и корпорациям в использовании ИИ и сохранении контроля над ним — в отличие от других лабораторий, разрабатывающих передовые модели, таких как OpenAI и Anthropic, которые продают свои модели ИИ более широкому кругу клиентов.

Эта стратегия породила большие надежды на Mistral как на французского технологического чемпиона, а появление Samsung в структуре акционеров Mistral получило одобрение французских властей. В публикации в X президент Франции Макрон заявил, что этот раунд отражает стремление Франции и Южной Кореи «создать третий путь в сфере ИИ».

Тот факт, что раунд финансирования Mistral удостоился подобного заявления, напоминает о геополитическом подтексте, сопровождавшем деятельность компании в сфере ИИ и в основном игравшем ей на пользу. На фоне растущего спроса на суверенную инфраструктуру ИИ отсутствие американского происхождения, как сообщается, способствовало росту выручки Mistral.

С другой стороны, во Франции недостаточно капитала, необходимого для конкуренции с ведущими американскими лабораториями. Однако благодаря нидерландскому производителю чипов ASML в качестве крупного партнёра и инвестора, а теперь и Samsung, Mistral, похоже, нашла третий путь — аналогичный слиянию немецкой Aleph Alpha с канадской Cohere.

Mistral по-прежнему сотрудничает с американскими компаниями, особенно с Microsoft, в рамках стратегического партнёрства, которое две компании значительно расширили в июле. В новый раунд серии D также вложились американские инвесторы: существующие инвесторы, такие как a16z, Nvidia и Salesforce Ventures, а также новые инвесторы Advent и BlackRock. 

Тем не менее после присоединения Великого герцогства Люксембург в качестве нового инвестора и увеличения вложений многими другими действующими европейскими инвесторами структура акционеров лаборатории ИИ остаётся по-настоящему международной. И этого может быть достаточно для клиентов, на которых ориентируется Mistral.