Более быстрый путь Маска к наращиванию числа газовых турбин оборачивается проблемой загрязнения

Илон Маск утверждает, что нашёл способ решить одну из главных проблемных узких мест ИИ, самостоятельно производя труднодоступную в изготовлении деталь турбины.

В субботу Маск подтвердил предназначение секретного литейного производства, которое SpaceX строит в Бастропе, штат Техас, — очевидно, в ответ на публикацию, уже раскрывавшую детали проекта. Ранее в тот же день The Information опубликовало материал, ссылаясь на вакансии, в которых прямо упоминается «литейное производство лопаток и направляющих аппаратов», а также на данные Кори Тринетти, специалиста по комплексной проверке, который публикует в своей рассылке подробные обзоры объектов инфраструктуры ИИ и ранее сообщал, что в период с марта по июнь SpaceX приобрела около 830 акров земли рядом с существующим заводом Starlink в Бастропе.

«SpaceX и Tesla как можно быстрее строят производственные мощности для выпуска солнечной энергии объёмом 100 ГВт в год каждая, — написал Маск в X в субботу. — Но природный газ всё ещё будет необходим для дополнения и запуска солнечной энергетики в течение нескольких лет. Ограничивающий фактор производства газовых турбин — литьё лопаток и направляющих аппаратов. Организовав литьё внутри SpaceX, мы можем ускорить ввод газовых турбин в эксплуатацию максимум на 18 месяцев, что станет поистине переломным изменением ситуации».

Причина всего этого связана с одной из крупнейших проблем, с которыми сейчас сталкивается индустрия ИИ. Нехватка графических процессоров по-прежнему остаётся проблемой — например, сроки поставки новейших чипов Blackwell от Nvidia всё ещё составляют несколько месяцев, — однако параллельно возникло второе ограничение: физическая энергосистема. Международное энергетическое агентство прогнозирует, что к 2030 году мировое потребление электроэнергии центрами обработки данных примерно удвоится, а производитель газовых турбин GE Vernova заявляет, что практически полностью распродал производственные мощности до 2030 года, главным образом из-за спроса со стороны инфраструктуры ИИ.

Именно эта нехватка привела к тому, что строительство частных газовых электростанций рядом с центрами обработки данных вместо ожидания подключения к энергосети стало повсеместной стратегией так называемых гиперскейлеров, включая Amazon, Google, Meta, OpenAI и Microsoft. После многих лет приоритетного развития ветровой и солнечной энергетики все они теперь делают ставку на природный газ, чтобы быстрее запускать центры обработки данных.

Что касается непосредственно узкого места, связанного с литьём, то, согласно The Information, лопатки внутри наиболее горячей секции газовой турбины работают при температуре около 3000–3600 градусов по Фаренгейту — примерно на 800 градусов выше температуры плавления самого металлического сплава, из которого они изготовлены. Это возможно только благодаря внутренним охлаждающим каналам и теплозащитным покрытиям лопаток, а также особому способу литья каждой лопатки. Всего четыре компании в мире освоили этот процесс достаточно хорошо, чтобы производить такие детали в промышленных масштабах, и сейчас все они работают на пределе возможностей.

Особенно сложно то, что каждую лопатку необходимо отливать в виде единого непрерывного кристалла, медленно выращивая его внутри вакуумной печи и не допуская микроскопических швов, из-за которых обычный литой металл может растрескаться под нагрузкой. Это сложный процесс даже для меньших лопаток, используемых в реактивных двигателях; лопатки турбин электростанций значительно крупнее, что ещё больше усложняет их производство в таком масштабе и без дефектов.

Если SpaceX удастся это осуществить — а это, конечно, легче сказать, чем сделать, — подконтрольная Маску компания получит производственную возможность, от которой сейчас зависят все остальные строители инфраструктуры ИИ, обращаясь к небольшой олигополии. Это даст SpaceXAI преимущество, которое любому хорошо финансируемому, но не обладающему собственным производством конкуренту будет трудно быстро воспроизвести.

Но это также будет означать ускоренный ввод в эксплуатацию новых газовых турбин, а уже работающие турбины становятся причиной федеральных судебных исков и рецензируемых исследований воздействия на здоровье из-за выбросов загрязняющих веществ.

В Мемфисе, где SpaceXAI с 2024 года использует газовые турбины для электроснабжения своих центров обработки данных Colossus, NAACP неоднократно обвиняла компанию в эксплуатации турбин без предусмотренных федеральным законодательством разрешений и систем контроля загрязнения. Организация обеспокоена тем, что подобные турбины выбрасывают соединения, способствующие образованию смога, и опасные химические вещества, такие как формальдегид, — загрязнители, связанные с астмой, заболеваниями дыхательной системы и некоторыми видами рака. (Объект расположен рядом с районами, которые и без того подвергаются сильному промышленному загрязнению, а исследователи из Мемфисского университета заявили, что, согласно их собственному, admittedly ограниченному анализу, из-за центра обработки данных загрязнение воздуха стало «немного сильнее».)

Однако Мемфис всего лишь самый заметный пример. Та же борьба идёт везде, где газовые турбины стали стандартным решением проблемы нехватки электроэнергии для центров обработки данных. В расположенной в Вирджинии «Аллее центров обработки данных» исследование, заказанное Природоохранным советом Пьемонта с использованием собственной модели EPA для оценки воздействия на здоровье COBRA показало, что выбросы от восьми постоянно работающих газовых турбин одного объекта могут затронуть более 2,5 миллиона человек в нескольких округах — причём наибольшее воздействие придётся на уже маргинализированные сообщества, — и привести, по оценкам, к 3,4–6,5 дополнительных случаев преждевременной смерти в год, что эквивалентно ежегодному ущербу для здоровья в размере от 53 до 99 миллионов долларов.

Список подобных случаев и жалоб продолжается.