Caterpillar пренася във внедряването на ИИ наученото от автоматизацията на минното дело

Почти всяка компания, която се опитва да внедри изкуствен интелект, се сблъсква с един и същ проблем: трудно е технологията да се интегрира в ежедневните операции. Индустриалният гигант Caterpillar от десетилетия се справя с разновидност на този проблем във физическия свят, а сега използва своя опит, за да внедрява изкуствен интелект.

Навлизането на Caterpillar в сферата на автономните технологии започна с минното дело, където недостигът на работна ръка и опасните условия могат да направят автоматизацията особено полезна. Днес компанията продава автоматизирани камиони за транспорт на товари, сондажни машини, подземни товарачи, булдозери, дистанционно управлявано строително оборудване и още много други решения. Тя предлага също софтуерен команден център, управление на автопарка и дори дистанционно разузнаване на терена като част от своя набор от автономни технологии.

„Сега се намираме в този изключително вълнуващ момент, в който можем да вземем всичко научено от минното дело и да го пренесем в много по-динамични среди — работни площадки, кариери и строителни обекти“, заяви техническият директор на компанията Джейми Майнарт пред TechCrunch по време на конференцията Ai4 в Лас Вегас по-рано този месец.

Сега индустриалният гигант прилага изкуствения интелект по-широко, включително в инструменти, използвани от техници и собствени служители. Един пример е Cat AI Assistant, който позволява на полеви техници, намиращи се до машина, да използват гласови команди, за да отворят процедури за ремонт, да отстраняват потенциални проблеми и да идентифицират необходимите части, преди да започнат ремонта. Майнарт заяви, че инструментът вече се използва от клиенти, оператори и техници.

Асистентът използва собствените данни на Caterpillar, които обхващат информация, генерирана от свързаните ѝ машини. Майнарт заяви, че Caterpillar разполага с около 1,6 милиона свързани активи по света и с над 16 петабайта структурирани данни.

Компанията използва изкуствен интелект и за софтуер за сканиране на обекти и създаване на цифрови двойници в производството, с които анализира операциите, каза тя. И подобно на почти всяка друга компания, Caterpillar използва изкуствен интелект в своите корпоративни операции, както и при разработването на софтуер. „Използваме AI агенти, за да модернизираме наследен код, да създаваме и тестваме нов софтуер и да идентифицираме дефекти на по-ранен етап“, каза Майнарт.

Но Майнарт бърза да подчертае, че създаването на технологията е само част от предизвикателството, тъй като внедряването на автономна машина не е същото като преобразуването на даден обект с цел използване на изкуствен интелект. Компаниите трябва също да преосмислят как хората работят заедно с технологията и как трябва да се променят съществуващите процеси.

„Трудната част при автономността и физическия изкуствен интелект е включването на тази технология в работната площадка на клиента и в работните процеси“, каза тя.

Майнарт заяви, че компанията разчита на опитни оператори, които помагат за обучението на системите с изкуствен интелект, като използва натрупаните в продължение на десетилетия институционални знания. С нарастването на автономността на машините някои оператори могат да преминат от управлението на една машина към надзора на множество машини от дистанционен команден център.

Този преход обаче създава ново предизвикателство за Caterpillar: обучението на нейните 118 000 служители. Майнарт заяви, че компанията планира да инвестира 100 милиона долара през следващите пет години в обучение на своя персонал в областта на изкуствения интелект, автономните технологии и роботиката.

Вероятно тази инвестиция е насочена към това да помогне на компанията да се възползва максимално от по-широкия бум в инфраструктурата за изкуствен интелект, който вече допринася за ръста на приходите ѝ. Тримесечните приходи на Caterpillar достигнаха рекордните 20,5 милиарда долара през второто тримесечие, подкрепени от силното търсене на оборудване за производство на електроенергия, използвано в центрове за данни. Продажбите на подразделението за производство на електроенергия нараснаха със 72% до 3,10 милиарда долара, а главният изпълнителен директор Джо Крийд заяви, че „никой не забавя темпото“, що се отнася до търсенето на инфраструктура за облачни изчисления и генеративен изкуствен интелект.