Бум будівництва дата-центрів для ШІ стикається з містами, понівеченими великою промисловістю

По всій країні американці обговорюють, як може змінитися їхнє життя, якщо нові центри обробки даних збудують у них під боком. Компанії, що будують центри обробки даних, та їхні клієнти обіцяють нові робочі місця й економічне зростання, але ці аргументи не переконали більшість американців , які виступають проти будівництва центрів обробки даних у своїх районах, часто через побоювання щодо довкілля та енергетики.

Для активіста Шомара Піттса ці побоювання не є теоретичними. Він як ніхто інший знає, як це — жити в тіні американської індустріалізації.

Піттс, який усе життя прожив у районі Ґрейс-Феррі на південному заході Філадельфії, виріс поруч із тоді ще найбільшим на Східному узбережжі нафтопереробним заводом, який закрився після вибуху у 2019 році. Хоча багато його друзів і родичів страждали від хронічних захворювань, він не усвідомлював, що могло спричинити ці хвороби, доки не познайомився з організацією екологічної справедливості Philly Thrive, яка у 2018 році проводила інформаційну кампанію в його районі щодо запропонованого розширення нафтопереробного заводу.

«Я прочитав інформацію, яку вони розклали на столі, про те, як життя поруч із нафтопереробним заводом впливає на здоров’я, і дивлюся на всі хвороби в цьому списку, а тоді думаю: “У моєї матері це, у моєї сестри те, мій сусід страждає від цього” — у кожному будинку хтось мав щось із того списку», — сказав Піттс TechCrunch. «Відтоді я був повністю залучений». 

Піттс, який нині є співкерівником тієї самої організації, очолює боротьбу за мораторій на будівництво центрів обробки даних у Філадельфії. Хоча офіційних пропозицій щодо будівництва ще не висували, міські чиновники визначили два потенційні майданчики: один на північному сході Філадельфії, а інший — у районі Ґрейс-Феррі, де живе Піттс.

Протидія місцевих жителів центрам обробки даних характерна не лише для Філадельфії. Жителі по всій території Сполучених Штатів виступають проти будівництва нових центрів обробки даних, особливо ті, хто живе в містах і селищах з обмеженими ресурсами.

Але особливо швидко опір виникає серед людей, які живуть у громадах, де й досі відчувається слід великої промисловості.

«Ми не хочемо центрів обробки даних», — заявила президентка ради Philly Thrive Соня Сандерс на мітингу в понеділок біля мерії Філадельфії. «Ми не хочемо забруднення, ми не хочемо шуму і знаємо, що вони не принесуть нам більше робочих місць».

Чоловік Сандерс, який також жив у Ґрейс-Феррі, помер від рідкісної форми раку кісток у 2020 році. Вона сказала, що він не курив і не вживав алкоголю, та вважає, що причиною його хвороби стали викиди з нафтопереробного заводу.

«На мою думку, вони його вбили, — сказала вона на мітингу. — Його вбило забруднення. Я вірю, що він був би живий і сьогодні, якби його не вбили мовчки, адже його вбила гонитва за прибутком».

Центр обробки даних у Філадельфії може не мати такого серйозного впливу на довкілля, як нині закритий нафтопереробний завод Philadelphia Energy Solutions, який переробляв до 335 000 барелів сирої нафти щодня. Але міжнародна гонка за домінування в індустрії штучного інтелекту стала настільки масштабною, що, за прогнозом BloombergNEF, до 2035 року центри обробки даних у США споживатимуть більше природного газу, ніж Німеччина та Японія разом узяті. Це майже вдвічі більше за прогноз компанії дев’ятимісячної давності.

Природний газ згорає набагато чистіше, ніж інші викопні види палива, як-от нафта, але він далеко не нешкідливий. Спалювання одного кубічного фута природного газу вивільняє еквівалент 60 грамів вуглекислого газу, а додатковий попит з боку центрів обробки даних, за прогнозами, призведе до утворення ще 1 мільйона метричних тонн парникових газів щодня — це близько 12% усіх нинішніх викидів парникових газів у США. Дослідники Гарвардського університету у 2021 році встановили, що забруднення повітря викопним паливом є причиною кожної п’ятої смерті у світі — приголомшливий показник, який неодмінно зростатиме в епоху штучного інтелекту.

«Типовий центр обробки даних, запланований у Пенсильванії, має сотні дизельних двигунів, які викидають забруднювальні речовини в повітря, і навіть якщо їх нібито залишають для надзвичайних ситуацій, уряд уже заявив, що під час деяких періодів спеки центр обробки даних має використовувати їх, а не отримувати електроенергію з перевантаженої мережі, — сказала на мітингу адвокатка Clean Air Council Енні Фокс. — Можна очікувати, що це траплятиметься частіше… Центри обробки даних, які ненаситно споживають викопне паливо, погіршуватимуть зміну клімату, роблячи такі хвилі спеки частішими й сильнішими».

Схоже, небайдужі громадяни по всій країні все ж таки домагаються уваги своїх представників. У Нью-Йорку губернаторка Кеті Хокул підписала указ, який тимчасово забороняє штату схвалювати нові дозволи для великих проєктів.

«Прогрес не має приходити разом із вищими рахунками за комунальні послуги, скороченням запасів води чи шумовим забрудненням, — сказала Хокул на пресконференції. — Ці центри обробки даних можна і потрібно будувати лише в місцях, де їх хочуть».

Мораторії на будівництво центрів обробки даних також схвалили в низці міст США, зокрема в Денвері, Індіанаполісі, Ешвіллі, Шарлотті та Ріно. Мета цих мораторіїв часто полягає в тому, щоб дозволити міським чиновникам зібрати більше інформації про потенційні наслідки будівництва центрів обробки даних.

«Я хвилююся через забруднення, — розповіла TechCrunch Донна Ґрінберґ, жителька Філадельфії, яка прийшла на мітинг. — Я хвилююся через стеження і через те, що вони матимуть доступ до інформації, якої не повинні знати, а також через те, що вони використовуватимуть воду та електроенергію, забираючи їх у людей і районів, які їх потребують».

Понад 100 людей прийшли в понеділок на мітинг, присвячений запуску кампанії «Ні центрам обробки даних у Філадельфії», голосно скандуючи в надії, що члени міської ради почують їх у своїх кабінетах усередині мерії.

«Я просто вважаю, що те, як наша громада об’єдналася й дає відсіч, — це надзвичайно важливо, — сказав Піттс. — Це потребує значних зусиль і великої кількості людей».