Бум строительства центров обработки данных для ИИ сталкивается с городами, изуродованными крупной промышленностью

По всей стране американцы обсуждают, как может измениться их жизнь, если новые центры обработки данных будут построены у них во дворах. Компании, занимающиеся центрами обработки данных, и их клиенты обещают новые рабочие места и экономический рост, однако этот аргумент не убедил большинство американцев, выступающих против строительства центров обработки данных в своем районе — часто из-за экологических проблем и вопросов энергоснабжения.

Для активиста Шоумара Питтса эти опасения не теоретические. Он как никто другой знает, каково это — жить в тени американской индустриализации.

Питтс, всю жизнь проживший в районе Грейс-Ферри на юго-западе Филадельфии, вырос рядом с тем, что в то время было крупнейшим нефтеперерабатывающим заводом на Восточном побережье. Он прекратил работу после взрыва в 2019 году. Хотя многие его друзья и родственники страдали от хронических заболеваний, Питтс не понимал, что могло стать причиной этих болезней, пока в 2018 году не встретил представителей экологической организации Philly Thrive, которые проводили информационную акцию в его районе по поводу предлагаемого расширения нефтеперерабатывающего завода.

«Я прочитал информацию на их столе о том, как жизнь рядом с нефтеперерабатывающим заводом влияет на здоровье, посмотрел на все заболевания, перечисленные на этом листке, и подумал: “У моей матери это, у сестры — то, мой сосед страдает от этого” — в каждом доме кто-то болел чем-то из этого списка», — рассказал Питтс TechCrunch. «С этого момента я полностью включился». 

Питтс, который сейчас является одним из управляющих содиректоров той же организации, входит в число лидеров борьбы за мораторий на строительство центров обработки данных в Филадельфии. Хотя официальных предложений о строительстве пока не поступало, городские власти определили два потенциальных участка: один на северо-востоке Филадельфии, а другой — в районе Грейс-Ферри, где живет Питтс.

Противодействие центрам обработки данных со стороны местных жителей характерно не только для Филадельфии. Жители по всей территории США выступают против строительства новых центров обработки данных, особенно в городах и поселках с ограниченными ресурсами.

Но особенно быстро сопротивление возникало среди жителей сообществ, где до сих пор ощущаются последствия присутствия крупной промышленности.

«Мы не хотим центров обработки данных», — заявила президент правления Philly Thrive Соня Сандерс на митинге в понедельник у мэрии Филадельфии. «Мы не хотим загрязнения, мы не хотим шума и знаем, что они не принесут нам больше рабочих мест».

Муж Сандерс, который также жил в районе Грейс-Ферри, умер от редкой формы рака костей в 2020 году. Она сказала, что он не курил и не пил, и считает, что причиной его болезни стали выбросы нефтеперерабатывающего завода.

«В моих глазах они его убили», — сказала она на митинге. «Его убило загрязнение. Я верю, что сегодня он был бы с нами, если бы его молча не убили, потому что именно погоня за прибылью стала причиной его смерти».

Центр обработки данных в Филадельфии может оказывать не столь серьезное воздействие на окружающую среду, как ныне закрытый нефтеперерабатывающий завод Philadelphia Energy Solutions, который перерабатывал до 335 000 баррелей сырой нефти в день. Но международная гонка за господство в индустрии ИИ стала настолько масштабной, что, по прогнозу BloombergNEF, к 2035 году центры обработки данных в США будут потреблять больше природного газа, чем Германия и Япония вместе взятые. Это почти вдвое больше прогноза компании, сделанного девять месяцев назад.

Природный газ сгорает гораздо чище, чем другие ископаемые виды топлива, например нефть, но он далеко не безвреден. При сжигании одного кубического фута природного газа выделяется эквивалент 60 граммов углекислого газа, а дополнительный спрос со стороны центров обработки данных, как ожидается, будет приводить к выбросу еще 1 миллиона метрических тонн парниковых газов в день — это около 12% всех нынешних выбросов парниковых газов в США. Исследователи Гарвардского университета в 2021 году установили, что загрязнение воздуха ископаемым топливом является причиной каждой пятой смерти в мире — ошеломляющая цифра, которая в эпоху ИИ наверняка будет расти.

«Типичный центр обработки данных, запланированный в Пенсильвании, имеет сотни дизельных двигателей, выбрасывающих загрязняющие вещества в воздух, и даже если они якобы предназначены для чрезвычайных ситуаций, правительство уже заявило, что во время некоторых периодов жары центр обработки данных должен использовать их, а не получать электричество из перегруженной энергосистемы», — заявила на митинге адвокат Совета по чистому воздуху Энни Фокс. «Можно ожидать, что это будет происходить чаще… Центры обработки данных, жадные до ископаемого топлива, усугубят изменение климата, сделав периоды жары более частыми и суровыми».

Похоже, обеспокоенным гражданам по всей стране удается достучаться до своих представителей. В Нью-Йорке губернатор Кэти Хокул подписала указ, который временно запрещает штату утверждать новые разрешения на реализацию крупных проектов.

«Прогресс не должен оборачиваться повышением счетов за коммунальные услуги, истощением запасов воды или шумовым загрязнением», — заявила Хокул на пресс-конференции. «Эти центры обработки данных можно и нужно строить только в тех местах, где их хотят видеть».

Моратории на строительство центров обработки данных также были утверждены в ряде городов США, включая Денвер, Индианаполис, Эшвилл, Шарлотт и Рино. Цель таких мораториев часто заключается в том, чтобы дать городским властям возможность собрать больше информации о потенциальных последствиях строительства центров обработки данных.

«Меня беспокоит загрязнение, — рассказала TechCrunch Донна Гринберг, жительница Филадельфии, присутствовавшая на митинге. — Меня беспокоит слежка и то, что у них будет доступ к информации, которую они не имеют права знать, а также то, что они будут использовать воду и электричество, необходимые людям и районам».

В понедельник более 100 человек пришли на первый митинг кампании «Нет центрам обработки данных в Филадельфии» и громко скандировали лозунги, надеясь, что члены городского совета услышат их из своих кабинетов в мэрии.

«Я просто считаю, что наша община, объединившаяся и давшая отпор, — это нечто потрясающее», — сказал Питтс. «Это требует больших усилий и участия множества людей».