Stripe насправді придбала OpenRouter не через «сингулярність»

Stripe підтвердила в середу, що купує OpenRouter. Хоча компанія не розкрила ціну угоди, джерела повідомили New York Times, що вона заплатила 7,5 мільярда доларів.

Це величезний стрибок порівняно з оцінкою OpenRouter у 1,3 мільярда доларів у травні. Щоб зрозуміти масштаб цієї суми, засновники, за повідомленнями, отримають від продажу 1,5 мільярда доларів — більше, ніж уся оцінка стартапу лише три місяці тому. Інвестори отримають решту 6 мільярдів доларів, згідно з NYT. Як повідомляється, Stripe довелося перебити пропозиції інших претендентів на швидкозростаючий стартап, зокрема Databricks.

Але постає питання: навіщо платіжному гіганту стартап, який спрямовує запити між різними моделями ШІ?

Коротка й кумедна відповідь, згідно з листом засновників Stripe до інвесторів щодо угоди, який просочився в мережу, — сингулярність.

«Це розмите й, можливо, вже надто затерте поняття, але ми вирішили, що 1 січня ознаменувало початок сингулярності, і відтоді діємо на цій основі», — написали вони в листі, опублікованому Еріком Ньюкомером і перевіреному TechCrunch.

Під сингулярністю зазвичай мають на увазі момент, коли люди та створені ними технології зливаються, утворюючи новий вид. Очевидно, це жартівливе посилання (як визнав Патрік Коллісон, вживаючи цей термін на конференції своєї компанії у квітні). Ми майже впевнені, що засновники Stripe, брати Патрік і Джон Коллісони, не думають, що людство почало перетворюватися на Борґа вісім місяців тому.

Але вони вже згадували про економічне пожвавлення, яке ШІ приносить Stripe. Завдяки ШІ запускається більше компаній, і дедалі більше з них користуються пропозиціями Stripe. Stripe стверджує, що 88% компаній із Forbes AI 50 користуються її продуктами, зокрема OpenAI та Anthropic, як і 100% найшвидше зростаючих стартапів Brex. Ніхто не знає, як ШІ та агенти змінять економіку майбутнього, але всі впевнені, що зміни будуть кардинальними.

Це все одно не пояснює, навіщо Stripe компанія, відома переважно тим, що допомагає розробникам керувати використанням моделей. Засновники Stripe визнали, що їхні клієнтські бази перетинаються.

«OpenRouter надзвичайно корисний для будь-якого розробника, а Stripe є однією з найбільших у світі платформ для розробників», — пишуть засновники у своєму листі. Безперечно, навіть внутрішнє використання OpenRouter, імовірно, принесе Stripe значні переваги та спростить запуск майбутніх агентських пропозицій, не прив’язаних до конкретної моделі.

Схоже, OpenRouter продовжить працювати незалежно після завершення угоди за кілька тижнів — принаймні саме це стартап пообіцяв у власному дописі в блозі, заявивши, що його «продукт, місія та поточні зобов’язання залишаються незмінними».

Втім, досі більшість великих придбань Stripe стосувалися допомоги людям зі збором та управлінням вхідними коштами. Купівля OpenRouter також виглядає як крок до іншого боку бухгалтерського балансу: управління витратами, починаючи з витрат на ШІ.

Це придбання «є свідомою спробою Stripe вбудуватися в середину потоків капіталу в епоху ШІ», — сказав аналітик дослідницького відділу PitchBook Франко Ґранда.

Stripe приєднується до незвичної групи компаній, які також виходять на ринок управління витратами на токени. Databricks розробила власний шлюз ШІ. Rippling щойно запустила власний продукт, зосереджений на витратах співробітників на ШІ та їхній окупності. Ramp щойно запустила свій, також для управління витратами на ШІ. І цей список можна продовжувати.

Для Stripe купівля головного з популярних шлюзів ШІ для розробників дає уявлення про те, як програмісти використовують ШІ. Але компанія також отримує важіль впливу на сам попит на ШІ. OpenRouter надасть їй «певний рівень влади над постачальниками, такими як самі передові лабораторії, а також над гіперскейлерами й неохмарними провайдерами», — сказав Ґранда.

Можливо, це й не Борґ, але платежі плюс управління витратами на токени та маршрутизатор моделей? Це чимала влада.