Stripe всъщност не купи OpenRouter заради „сингулярността“

Stripe потвърди в сряда, че купува OpenRouter. Макар че компанията не разкри цената на сделката, източници са заявили пред New York Times, че е платила 7,5 милиарда долара.

Това е огромен скок спрямо оценката на OpenRouter от 1,3 милиарда долара през май. За да поставим тази цена в контекст, според съобщенията само основателите ще получат 1,5 милиарда долара от продажбата — повече от цялата оценка на стартъпа само преди три месеца. Според NYT инвеститорите ще получат останалите 6 милиарда долара. Според съобщенията Stripe е трябвало да наддаде над други заинтересовани от бързоразвиващия се стартъп компании, включително Databricks.

Но въпросът е: какво иска платежен гигант от стартъп, който маршрутизира подсказки между различни модели на изкуствен интелект?

Краткият и забавен отговор, според изтекло писмо от основателите на Stripe до инвеститорите ѝ относно сделката, е: сингулярността.

„Това е неясен и може би вече прекалено употребяван термин, но решихме, че 1 януари бележи началото на сингулярността и оттогава работим на тази основа“, са написали те в писмото, публикувано от Ерик Нюкомър и потвърдено от TechCrunch.

Под сингулярност обикновено се разбира моментът, в който хората и създадените от тях технологии се сливат, за да се превърнат в нов вид. Очевидно това е иронична препратка (както призна Патрик Колисън, когато използва термина на конференцията на компанията си през април). Почти сме сигурни, че основателите на Stripe, братята Патрик и Джон Колисън, не смятат, че човечеството е започнало да се превръща в Борг преди осем месеца.

Но те са обръщали внимание на икономическия подем, който изкуственият интелект носи на Stripe. Благодарение на изкуствения интелект се създават повече компании и повече от тях използват предложенията на Stripe. Stripe твърди, че 88% от компаниите в списъка Forbes AI 50 използват нейните продукти, включително OpenAI и Anthropic, както и 100% от най-бързоразвиващите се стартъпи на Brex. Никой не знае как изкуственият интелект и агентите ще променят икономиката на бъдещето, но всички са сигурни, че промяната ще бъде драматична.

Това все още не обяснява защо Stripe иска компания, известна предимно с това, че помага на разработчиците да управляват използването на моделите си. Основателите на Stripe признават, че клиентските им бази се припокриват.

„OpenRouter е изключително полезна за всеки разработчик, а Stripe е една от най-големите платформи за разработчици в света“, пишат основателите в писмото си. Несъмнено самото използване на OpenRouter вътрешно вероятно ще донесе значителни ползи на Stripe и също така ще улесни пускането на бъдещи предложения за агентни системи, независими от конкретен модел.

Изглежда, че OpenRouter ще продължи да работи независимо, след като сделката приключи след няколко седмици — поне това обещава стартъпът в собствената си публикация в блога, заявявайки, че неговите „продукт, мисия и текущи ангажименти остават непроменени“.

И все пак досега повечето големи придобивания на Stripe бяха свързани с помощта на хората да събират и управляват постъпващите средства. Покупката на OpenRouter изглежда като ход към другата страна на счетоводния баланс: управлението на разходите, започвайки с разходите за изкуствен интелект.

Това придобиване „е целенасочен опит на Stripe да се позиционира в центъра на капиталовите потоци в ерата на изкуствения интелект“, заяви изследователският анализатор на PitchBook Франко Гранда.

Компанията се присъединява към необичайна група от компании, които също навлизат в управлението на разходите за токени. Databricks разработи собствен AI шлюз. Rippling току-що пусна такъв, фокусиран върху разходите на служителите за изкуствен интелект и възвръщаемостта на инвестициите. Ramp току-що пусна такъв, също за управление на разходите за изкуствен интелект. И списъкът продължава.

За Stripe покупката на най-стария и най-популярен AI шлюз за разработчици дава представа как програмистите използват изкуствения интелект. Но компанията получава и лост за влияние върху самото търсене на AI. OpenRouter ще ѝ предостави „определена степен на власт над доставчици като самите водещи AI лаборатории, както и над хиперскейлърите и неоклаудите“, заяви Гранда.

Може и да не е Борг, но плащания плюс управление на разходите за токени и маршрутизатор на модели? Това е много власт.