Stripe на самом деле купила OpenRouter не из-за «сингулярности»

Stripe подтвердила в среду, что покупает OpenRouter. Хотя компания не раскрыла стоимость сделки, источники сообщили New York Times, что она заплатила $7,5 млрд.

Это огромный скачок по сравнению с оценкой OpenRouter в $1,3 млрд в мае. Чтобы понять масштаб этой суммы, достаточно сказать, что основатели, как сообщается, получат от продажи $1,5 млрд — больше, чем вся оценка стартапа всего три месяца назад. Согласно NYT, инвесторы получат оставшиеся $6 млрд. Как сообщается, Stripe пришлось перебить предложения других претендентов на быстрорастущий стартап, включая Databricks.

Но возникает вопрос: зачем платежному гиганту стартап, который маршрутизирует запросы между различными моделями ИИ?

Короткий и забавный ответ, согласно просочившемуся письму основателей Stripe инвесторам о сделке, — сингулярность.

«Это расплывчатый и, возможно, уже затасканный термин, но мы решили, что 1 января ознаменовало начало сингулярности, и с тех пор действуем исходя из этого», — написали они в письме, опубликованном Эриком Ньюкомером и проверенном TechCrunch.

Под сингулярностью обычно понимают момент, когда люди и созданные ими технологии объединяются, образуя новый вид. Очевидно, это ироничная отсылка (как признал Патрик Коллисон, употребив этот термин на конференции своей компании в апреле). Мы почти уверены, что основатели Stripe, братья Патрик и Джон Коллисоны, не считают, что человечество начало превращаться в Боргов восемь месяцев назад.

Однако они уже говорили об экономическом подъеме, который ИИ приносит Stripe. Благодаря ИИ запускается больше компаний, и все больше из них используют предложения Stripe. Stripe заявляет, что 88% компаний из списка Forbes AI 50 пользуются ее продуктами, включая OpenAI и Anthropic, как и 100% самых быстрорастущих стартапов Brex. Никто не знает, как ИИ и агенты изменят экономику будущего, но все уверены, что изменения будут радикальными.

Но это по-прежнему не объясняет, зачем Stripe компания, известная прежде всего тем, что помогает разработчикам управлять использованием моделей. Основатели Stripe признали, что их клиентские базы пересекаются.

«OpenRouter исключительно полезен любому разработчику, а Stripe — одна из крупнейших в мире платформ для разработчиков», — пишут основатели в своем письме. Несомненно, одно лишь внутреннее использование OpenRouter, вероятно, принесет Stripe значительные преимущества и упростит запуск будущих предложений с агентами, не привязанными к конкретным моделям.

Похоже, OpenRouter продолжит работать независимо после закрытия сделки через несколько недель — по крайней мере, именно это стартап пообещал в собственной публикации в блоге, заявив, что его «продукт, миссия и текущие обязательства остаются неизменными».

Тем не менее до сих пор большинство крупных приобретений Stripe были связаны с помощью клиентам в получении и управлении входящими денежными средствами. Покупка OpenRouter выглядит как выход и на другую сторону бухгалтерского баланса: управление расходами, начиная с расходов на ИИ.

Это приобретение — «осознанная попытка Stripe встроиться в середину потоков капитала в эпоху ИИ», — сказал аналитик исследовательского отдела PitchBook Франко Гранда.

Компания присоединяется к необычной группе компаний, которые также выходят на рынок управления расходами на токены. Databricks разработала собственный шлюз ИИ. Rippling недавно запустила решение, ориентированное на расходы сотрудников на ИИ и окупаемость инвестиций. Ramp недавно запустила собственное решение, также предназначенное для управления расходами на ИИ. И этот список можно продолжать.

Покупка Stripe старейшего из популярных шлюзов ИИ для разработчиков дает компании представление о том, как программисты используют ИИ. Но она также предоставляет рычаг влияния на сам спрос на ИИ. OpenRouter даст ей «определенную степень влияния на поставщиков, таких как сами передовые ИИ-лаборатории, а также гиперскейлеры и неооблака», — сказал Гранда.

Возможно, это и не Борг, но платежи плюс управление расходами на токены и маршрутизатор моделей? Это огромная власть.