Photon влаштувала похорон мобільним застосункам. Тепер у неї є $4,5 млн, щоб допомогти замінити їх агентами

Стартап у сфері ШІ Photon настільки впевнений, що агенти зрештою замінять мобільні застосунки, що влаштував похорон останніх — так, справжній похорон у церкві, з промовами та всім іншим. Photon, який допомагає розробникам створювати агентів, що працюють через iMessage і WhatsApp, тепер має $4,5 млн посівного фінансування для розвитку своїх продуктів. За словами компанії, залучення коштів відбулося після того, як до неї приєдналися понад 40 000 розробників, а її дохід зріс у 10 разів лише за чотири місяці.

Співзасновник і генеральний директор Photon Деніел Тянь розповів, що «похорон застосунків», який відбувся 17 вересня в Сан-Франциско, також був днем розробника для стартапу, у межах якого виступили представники Vercel, Stripe та OpenAI. На заході також була справжня труна для іконок застосунків.

Рішення провести похорон застосунків, очевидно, було певною мірою жартівливим, але Тянь вважає, що ера застосунків добігає кінця. «Чесно кажучи, це займе певний час, але я думаю, що в цьому напрямку це неминуче», — сказав він про перехід від застосунків до агентів.

Як ви, мабуть, уже здогадалися, в основі стартапу лежить теза про те, що користувачі більше не хочуть встановлювати нові застосунки. Натомість вони хочуть отримувати доступ до агентів, які працюють через уже знайомі їм месенджери, як-от iMessage і WhatsApp.

Muse від Meta, чий застосунок стрімко піднявся на перше місце в магазинах застосунків, перевіряє цю теорію на практиці. Але навіть якщо Muse стане домінувати у споживчому просторі ШІ, Тянь бачить ринок для обслуговування розробників, які хочуть, щоб їхні застосунки працювали через месенджери. Саме тому Photon пропонує пакет інструментів, зокрема уніфікований API, розширюваний фреймворк каналів, інтерфейс командного рядка (CLI) та набір інструментів для спостережуваності. Разом вони дають змогу розробникам створювати й експлуатувати агентський досвід, який працює через iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS або RCS, електронну пошту, голосові канали тощо.

Ідея Photon виникла в час, коли співзасновники Тянь і Раян Чжу, технічний директор, будучи студентами, створювали споживчі застосунки, часто на хакатонах. Щоразу після завершення роботи над новим застосунком вони стикалися з тією самою проблемою: як зробити так, щоб люди його знайшли. Створивши агента, який працював усередині iMessage, вони зрозуміли, що можуть охопити людей через застосунок, яким ті вже користуються щодня: Messages від Apple.

Наприклад, Тянь створив бота, який надсилав його друзям повідомлення через iMessage, відповідаючи від його імені. Коли вони з Чжу виклали технологію у відкритий доступ на GitHub, її почали використовувати тисячі розробників. Тож вони вирішили повністю зосередитися на цьому. Тянь залишив програму M&T в UPenn, а Чжу кинув школу, згодом ставши запрошеним студентом у Media Lab Массачусетського технологічного інституту.

Сьогодні на відкриту версію Photon досі припадає 98% його використання.

У квітні цього року засновники вирішили створити керовану платформу та продавати доступ до неї за тарифами підписки. Ця хостингова версія продукту забезпечує безвідмовну роботу протягом 99,95% часу, що значно більше, ніж ви отримали б, якби просто запускали версію з відкритим кодом на власному Mac для аматорського проєкту. Вона також відповідає вимогам SOC 2 Type II і HIPAA, що відкриває можливості для використання агентів у сфері охорони здоров’я.

На сьогодні платформа стартапу залучила понад 40 000 реєстрацій розробників і тепер має клієнтів, які платять. (Нам повідомили, що будь-яке використання понад 10 користувачів потребує переходу з безкоштовного рівня на один із трьох платних.) Компанія не розкриває показники доходу, але заявила, що, крім десятикратного зростання доходу, спостерігає відтік клієнтів на рівні менш як 3%, а обсяг повідомлень лише за останній місяць зріс у 5 разів.

Серед клієнтів, які використовують Photon, — Corgi Insurance; застосунок для соціальних знайомств Boardy; дейтингов 플랫폼a для покоління Z Ditto; платформа для бізнес-банкінгу Rho; фінансовий ШІ-помічник Fliptexts; ШІ-поштовий клієнт Slashy; а також інші компанії, які створюють агентів для фінтеху, споживчого ШІ та інших вертикальних сфер.

Серед технологічних партнерів Photon з інтеграції також є такі компанії, як Vercel (Eve і ChatSDK) та Nous Research, чий агент Hermes використовує Photon як стандартний шар iMessage. Photon також є шаром під QClaw і NanoClaw від Tencent. Крім того, Photon має інтеграції з фреймворками та інфраструктурою LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway і Telnyx, серед інших.

Vercel також є одним із нових інвесторів Photon. Посівний раунд спільно очолили Gradient і A*, за участю Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman та інших інвесторів-ангелів.

За оцінкою Тяня, сукупно хостингова версія та версія з відкритим кодом охоплюють мільйони кінцевих користувачів.

Сьогодні Photon зосереджується на агентах, які взаємодіють із людьми, але Тянь вважає, що компанія може розвинутися на ринку, що розширюється та передбачає підключення агентів до інших агентів.

«Я думаю, що в майбутньому агенти зможуть знаходити для вас агента, який здатен виконати потрібні завдання, — тож це стане шаром комунікації A-to-A», — сказав Тянь. Наприклад, якщо людина спілкувалася зі своїм ШІ-помічником, плануючи подорож, агент за потреби міг би залучати інших агентів — наприклад, агента для бронювання авіаквитків або готелів. «Було дуже потужно спостерігати за всім простором A-to-A-to-P [від агента до агента до людини]», — додав він.