Як пояснити відтік керівників з OpenAI?

OpenAI — це оригінальна передова лабораторія. Її остання публічно випущена модель GPT-5.6 є однією з найпотужніших та найефективніших на ринку. Її десктопний застосунок для агентного програмування та робочих завдань за останні два місяці збільшив свою користувацьку базу приблизно на 15 мільйонів передплатників.

OpenAI також уже подала документи для виходу на біржу. То чому ж усі керівники залишають компанію?

Від початку року компанію залишили понад десяток керівників, зокрема головна заступниця генерального директора Сема Альтмана, операційний директор, директор із доходів, її директорка з маркетингу, а також кілька керівників різних команд. Учора стало відомо, що Кріс Мелоун, керівник напрямку дата-центрів компанії, залишив її минулого тижня після того, як приєднався до неї в березні 2024 року.

Дехто з них пішов через проблеми зі здоров’ям, а інші — через реорганізацію, проведену в межах прагнення Альтмана скоротити дорогі «побічні проєкти» й зосередитися на можливостях, що приносять дохід.

Втім, незрозумілий відхід Мелоуна впадає в око хоча б тому, що головною перевагою OpenAI над такими конкурентами, як Anthropic або SpaceX, є її інвестиції в обчислювальні потужності. В OpenAI повідомили TechCrunch, що відхід став наслідком реорганізації інфраструктурної команди, яку очолює віцепрезидент Сачін Катті та яка підпорядковується президенту Грегу Брокману. Не дивно, що старший керівник може залишити компанію, якщо раптом опиняється на кілька щаблів нижче в ієрархії.

Передова лабораторія відмовилася коментувати ширші зміни в компанії, але очевидно, що Брокман знову утверджує своє лідерство в ній; як співзасновник і президент, він відігравав важливу роль у розбудові ранньої інфраструктури OpenAI, але в 2019 році, коли Альтман став генеральним директором, його позбавили більшості управлінських повноважень.

Після цього Брокман відігравав у компанії дестабілізувальну роль, згідно з книжкою Карен Хао «Імперія ШІ». Його внесок в окремі проєкти, як-от GPT-4, був беззаперечним, але він також підживлював внутрішнє суперництво, яке допомогло спровокувати «Бліп» у 2023 році, коли рада директорів компанії ненадовго усунула Альтмана з посади генерального директора. У 2024 році Брокман ненадовго взяв відпустку, а потім повернувся до компанії.

Сьогодні інфраструктурна та продуктові команди підпорядковуються йому. «Я люблю казати, що зрештою всі підпорядковуються Грегу», — сказав минулого тижня TechCrunch Тібо Соттіо, який очолює напрямки API та застосунків компанії, в інтерв’ю TechCrunch.

Привид IPO компанії нависає над усім. У червні OpenAI заявила, що конфіденційно подала до Комісії з цінних паперів і бірж США документи для виходу на біржу. Залучення коштів на публічних ринках стало б благом для передової лабораторії, яка потребує величезного капіталу, але водночас означає перспективу розкрити свою фінансову звітність приблизно одночасно з конкурентом Anthropic, який також планує дебют на біржі. Водночас, за повідомленнями, Anthropic уже прибуткова, тоді як OpenAI, за повідомленнями, нарощує збитки разом із доходами. Тепер очікується, що IPO OpenAI відбудеться не раніше 2027 року; середня компанія, яка конфіденційно подає документи для IPO, зазвичай виходить на біржу приблизно через п’ять місяців, а SpaceX зробила це менш ніж за два.

Публічні коментарі Альтмана про невдалий минулий рік у компанії та внутрішню реорганізацію узгоджуються з версією, за якою компанія поспішила з поданням документів для IPO, а тепер перебудовує організацію, щоб заробляти більше й позбутися зайвого баласту.

Для деяких технологічних стартапів характерний поширений цикл: геніальні засновники створюють продукт, а потім запрошують досвідченого генерального директора, щоб масштабувати компанію та підготувати її до виходу на біржу. Здавалося, саме така динаміка виникла, коли OpenAI запросила нині вже колишніх керівників, як-от Фіджі Сімо та Кевіна Вейла, які мали досвід роботи в кількох технологічних компаніях, — і тепер ми знову спостерігаємо її на тлі посилення впливу Брокмана. До OpenAI він був найбільш відомий розбудовою бізнесу Stripe, а всередині компанії — підтримкою зусиль із виведення продуктів на ринок.

За такого значного оновлення керівного складу OpenAI знадобиться хтось, хто заповнить вакуум. Компанії також доведеться зменшити свої амбіції напередодні IPO, збільшуючи доходи та скорочуючи витрати всюди, де це можливо. Для розв’язання обох проблем вплив Брокмана може зрости саме в потрібний момент.