Як придбання за 250 млн доларів обернулося звинуваченнями у шахрайстві та підробленні підписів

Коли VideoVerse оголосила про своє придбання у вересні 2025 року, це здавалося перемогою для стартапів по всій Індії. VideoVerse була простим сервісом для нарізання відео, але після років роботи зі стартап-інкубаторами та презентацій для клієнтів компанії вдалося здійснити вихід на суму 250 мільйонів доларів. 

Покупцем стала Minute Media — міжнародний спортивний видавець із підрозділами в Нью-Йорку та Тель-Авіві, який планував масштабувати програмне забезпечення VideoVerse для нарізання відео за межі індійської ніші, в прибутковий світ міжнародного спорту.

Менш ніж через рік після оголошення угода розпалася. 

Інвестори досі чекають на свою частку від прибутку в 250 мільйонів доларів, а засновник Вінаяк Шріватава опинився в центрі кількох судових справ. Навіть покупець, Minute Media, схоже, відступає. У травні компанія заявила, що розриває контракт із VideoVerse, підкресливши, що навіть після завершення придбання вони продовжували працювати як окремі юридичні особи. 

Представник Minute Media, з яким зв’язався TechCrunch, заявив, що «після того, як, серед іншого, у поданнях VideoVerse було виявлено значні розбіжності, Minute Media вирішила припинити співпрацю з компанією».

Якщо звинувачення правдиві, це була не просто угода, що зірвалася. У численних судових документах кредитори та інвестори змальовують образ генерального директора, який систематично вводив в оману, використовуючи видимість успішного бізнесу для накопичення боргів, що генерували грошові потоки, та укладення побічних угод — аж доки ця вистава не стала неможливою. Результатом стало тривожне нагадування про обмеженість належної перевірки та про те, наскільки стартап-бізнес досі залежить від довіри.

Величезна кількість судових справ свідчить, що довіри тепер бракує. Bluestone Capital, яка підтримала VideoVerse у раунді фінансування 2023 року, тепер судиться з компанією через шахрайство, стверджуючи, що стартап порушив умови інвестиційної угоди та відмовився виплатити кошти від придбання. В іншому позові кредитор намагається стягнути 64 мільйони доларів за позикою, яку Шріватава взяв невдовзі після завершення придбання. 

У тому ж позові стверджується, що Шріватава вчинив шахрайство безпосередньо під час придбання, оскільки «використав підроблені документи про злиття, які не відображали комерційних умов, на яких пан Шріватава та Minute Media домовилися, щоб схилити акціонерів Clippings схвалити злиття».

Навіть керівники VideoVerse почали висувати звинувачення. Операційний директор компанії в окремій справі стверджує, що Шріватава підробив його підпис на угодах про позики та викуп акцій, вивівши з компанії десятки мільйонів доларів після угоди з Minute Media.

Бізнес із нарізання відео

Хоча VideoVerse не була широко відомим брендом, вона стала ключовим гравцем індустрії нарізання відео, що оцінюється в мільярди доларів, надаючи автоматизовані інструменти для монтажу довгих трансляцій у коротші кліпи, які добре поширюються на соціальних платформах. 

Її флагманський продукт, Magnifi, — це інструмент на основі ШІ, здатний автоматично визначати ключових гравців і моменти. За допомогою цього програмного забезпечення клієнти могли легко створювати добірки, наприклад, усіх триочкових кидків у баскетбольному матчі. Завдяки потужній команді людей, що надавала підтримку, платформа залучила таких відомих клієнтів, як Indian Premier League, FIFA+ та Nippon TV.

Це прибуткова ніша, у якій Minute Media сподівалася розширитися на ринок США, перш ніж спливли внутрішні проблеми VideoVerse.

Навіть у численних справах проти Шріватави є суперечливі твердження та невідповідності, оскільки інвестори намагаються зрозуміти нинішній стан компанії. Зрозуміло одне: зникли десятки мільйонів доларів, і вже виникли суперечки щодо того, куди поділися гроші та хто кому і скільки винен.

У жовтні Шріватава звернувся до інвестиційної компанії Lingotto, організувавши структуровану позику на 55 мільйонів доларів — нібито для погашення боргу перед попереднім кредитором. Оскільки про злиття з Minute Media вже було публічно оголошено на суму, що більш ніж у чотири рази перевищувала цей показник, це здавалося безпечною інвестицією. Фінансування навіть було підтверджене заявами кредитора та генерального директора самої Minute Media. Згідно із судовим документом Lingotto, 1 жовтня на рахунок, контрольований Clippings, було переказано 53 мільйони доларів із передбаченим стандартним графіком погашення.

Але тепер Lingotto заявляє, що критично важливі документи, надані Шріватавою, були підроблені. Генеральний директор Minute Media ніколи не підписував ці документи, стверджується в позові, а скриншоти, які нібито демонстрували залишки на внутрішніх банківських рахунках, також були сфабриковані.

Згідно з умовами позики, 31 березня Lingotto мала отримати платіж у розмірі 4 мільйонів доларів, але він так і не надійшов. Коли інвестиційна компанія зажадала повернення всієї суми позики з відсотками, вона виявила довгий список людей, які чекали на виплати від VideoVerse. Окрема позика від Bluestone Capital кількома місяцями раніше перейшла до процедури врегулювання, а платежі за нею також були прострочені. До кінця квітня Шріватава більше не був генеральним директором.

Наступні місяці породили мережу взаємопов’язаних судових позовів, оскільки Minute Media, Lingotto та Bluestone кожна намагаються домогтися відшкодування збитків у Канцлерському суді штату Делавер. Окремий позов колишнього операційного директора Саб’ї Даса стосується складнішої схеми шахрайства, пов’язаної з вторинним продажем акцій та конфіденційною позикою під високі відсотки.

Шріватава не відповів на численні спроби зв’язатися з ним для підготовки цього матеріалу. Остання зазначена адреса, яка фігурує в позові Даса, розташована на островах Пальм-Джумейра в Дубаї.