Как приобретение за $250 млн обернулось обвинениями в мошенничестве и подделке подписей

Когда VideoVerse объявила о приобретении в сентябре 2025 года, это выглядело как победа для стартапов по всей Индии. VideoVerse была простым сервисом по созданию нарезок, но после нескольких лет работы со стартап-инкубаторами и презентаций для клиентов компании удалось провести сделку по продаже за $250 млн. 

Покупателем выступила Minute Media — международный издатель спортивного контента, разделённый между Нью-Йорком и Тель-Авивом. Компания планировала масштабировать программное обеспечение VideoVerse для создания нарезок за пределы индийской ниши и вывести его на прибыльный международный спортивный рынок.

Менее чем через год после объявления сделка распалась. 

Инвесторы всё ещё ждут свою долю от $250 млн, а основатель Винаяк Шривастав теперь оказался в центре нескольких судебных разбирательств. Похоже, что даже покупатель, Minute Media, пытается дистанцироваться от сделки. В мае компания заявила, что расторгает контракт с VideoVerse, подчеркнув, что даже после закрытия сделки компании продолжали работать как отдельные юридические лица. 

Представитель Minute Media, с которым связался TechCrunch, заявил, что «после обнаружения, среди прочего, существенных расхождений в заявлениях VideoVerse Minute Media решила прекратить сотрудничество с компанией».

Если обвинения верны, речь идёт не просто о сорвавшейся сделке. В многочисленных судебных документах кредиторы и инвесторы описывают генерального директора, систематически вводившего в заблуждение, который использовал видимость успешного бизнеса, чтобы накапливать долги, приносящие денежные средства, и заключать побочные сделки, пока притворство не стало невозможным. Это служит тревожным напоминанием об ограниченных возможностях комплексной проверки и о том, насколько бизнес стартапов по-прежнему зависит от доверия.

Огромное количество судебных дел показывает, что доверие теперь в дефиците. Bluestone Capital, инвестировавшая в VideoVerse в ходе раунда 2023 года, теперь подаёт на компанию в суд за мошенничество, утверждая, что стартап нарушил условия инвестирования и отказался выплатить доходы от приобретения. В отдельном иске кредитор пытается взыскать $64 млн по займу, который Шривастав получил вскоре после завершения сделки по приобретению. 

В том же иске утверждается, что Шривастав совершил мошенничество непосредственно в ходе приобретения, поскольку «использовал поддельные документы о слиянии, не отражавшие коммерческие условия, о которых договорились господин Шривастав и Minute Media, чтобы побудить акционеров Clippings одобрить слияние».

Даже руководители VideoVerse начали выдвигать обвинения. Операционный директор компании утверждает в отдельном деле, что Шривастав подделал его подпись на соглашениях о займе и обратном выкупе акций, выведя из компании десятки миллионов долларов после сделки с Minute Media.

Бизнес на создании нарезок

Хотя VideoVerse не была широко известна, она стала ключевым игроком в индустрии создания нарезок стоимостью в миллиарды долларов, предоставляя автоматизированные инструменты для редактирования длинных трансляций в короткие ролики, которые хорошо распространяются в социальных платформах. 

Её флагманский продукт, Magnifi, — это инструмент на базе ИИ, способный автоматически распознавать ключевых игроков и важные моменты. С помощью этого ПО клиенты могли легко создавать подборки, например, всех трёхочковых бросков в баскетбольном матче. При поддержке большой команды специалистов платформа привлекла таких известных клиентов, как Индийская премьер-лига, FIFA+ и Nippon TV.

Это прибыльная ниша, и именно в ней Minute Media планировала выйти на рынок США, прежде чем проявились внутренние проблемы VideoVerse.

Даже в многочисленных делах против Шривастава встречаются противоречивые заявления и несоответствия, поскольку инвесторы пытаются разобраться в нынешнем состоянии компании. Ясно одно: пропали десятки миллионов долларов, и уже возникли споры о том, куда делись деньги и сколько кому должны.

В октябре Шривастав обратился к инвестиционной фирме Lingotto и организовал структурированный заём на $55 млн — предположительно для погашения предыдущего долга. Поскольку о слиянии с Minute Media уже было объявлено, а его сумма превышала эту цифру более чем в четыре раза, сделка казалась безопасной. Финансирование даже было подтверждено заявлениями кредитора и генерального директора самой Minute Media. Согласно судебному документу Lingotto, 1 октября на счёт, контролируемый Clippings, было переведено $53 млн с предусмотренным стандартным графиком погашения.

Однако теперь Lingotto утверждает, что важные документы, предоставленные Шриваставом, были подделаны. В иске говорится, что генеральный директор Minute Media никогда не подписывал эти документы, а скриншоты, якобы демонстрировавшие остатки на внутренних банковских счетах, также были сфабрикованы.

Согласно условиям займа, 31 марта Lingotto должна была получить платёж в размере $4 млн, но он так и не поступил. Когда инвестиционная фирма потребовала вернуть всю сумму займа с процентами, она обнаружила длинный список людей, ожидавших выплат от VideoVerse. Отдельный заём Bluestone Capital несколькими месяцами ранее перешёл в стадию урегулирования, причём выплаты по нему также просрочены. К концу апреля Шривастав лишился должности генерального директора.

В последующие месяцы возникла сеть пересекающихся судебных исков: Minute Media, Lingotto и Bluestone добиваются возмещения убытков в Канцлерском суде штата Делавэр. Отдельный иск бывшего операционного директора Сабьи Даса раскрывает ещё более сложную схему мошенничества, связанную со вторичными продажами и конфиденциальным займом под высокие проценты.

Шривастав не ответил на неоднократные попытки связаться с ним для подготовки этой статьи. Последний указанный адрес, фигурирующий в иске Даса, находится на островах Пальм-Джумейра в Дубае.