General Compute залучила $100 млн у раунді Series A, спростовуючи наратив про провал неоклаудів

CoreWeave, публічна неохмарна компанія, яка здає в оренду обчислювальні потужності для ШІ, побачила падіння ціни своїх акцій до 12-місячного мінімуму, а Ілон Маск демонструє боргове фінансування на $40 мільярдів для купівлі обчислювальних потужностей і прогнозує, що «понад 200 неохмарних компаній чекає загибель на рівні мальків і консолідація». Не найкращий тиждень для оголошення про залучення Series A для неохмарної компанії.

Співзасновник і генеральний директор General Compute Фінн Пукловскі не переймається. Він оптимістично оцінює перспективи CoreWeave і вважає, що Маск просто лобіює власні інтереси, щоб знизити ціни на графічні процесори, які хоче придбати. Побоювання щодо колапсу, спричиненого чипами, «сильно перебільшені. Щотижня мені телефонують люди й просять мене дістати TPU, GPU чи будь-які інші чипи, щоб отримати для них більше обчислювальних потужностей».

Не менш важливо, за його словами, оптимістичний документ Anthropic S-1 «на сьогодні знімає побоювання».

General Compute знайшла свою нішу, будуючи власну хмару на спеціалізованих чипах для інференсу, розроблених конкурентами Nvidia. Компанія уклала угоду на $400 мільйонів про придбання нових чипів у SambaNova — перше боргове фінансування чипів для інференсу — а тепер додала Positron і Cerebras до свого портфеля постачальників чипів.

Угода з великим клієнтом, яка приноситиме $100 мільйонів регулярного річного доходу, відкрила шлях для залучення $100 мільйонів у межах раунду Series A під керівництвом Blackbird Ventures та Abstract Ventures. Оцінена в $60 мільйонів після травневого посівного раунду, General Compute тепер оцінюється для інвесторів у $800 мільйонів після залучення коштів.

Стратегія стартапу полягає в тому, щоб рухатися в протилежному напрямку. Компанія зосередилася на чипах, створених для інференсу, тоді як усі інші полювали на GPU. І замість того, щоб братися за складне будівництво величезних дата-центрів, вона використовує менші джерела електроенергії, орендує місця в дата-центрах інших компаній і переобладнує колишні майданчики для майнінгу біткоїнів у місця, де працюють моделі ШІ.

Цей підхід означає, що General Compute не злетить до найвищих щаблів серед неохмарних компаній і не конкуруватиме з гіпермасштабними провайдерами найближчим часом. Але водночас компанія не стикається з обмеженнями, які виникають під час будівництва дата-центрів із нуля. Коли General Compute матиме чипи, їй буде куди їх підключити. Пукловскі очікує, що у 2027 році компанія розгорне обчислювальні потужності на 75 мегаватів, і припускає, що матиме доступ до 200 мегаватів електроенергії — «більше, ніж ми, ймовірно, зможемо профінансувати й забезпечити обладнанням».

Втім, цей план має межу. Робота Пукловскі над фінансуванням ще не завершена — «залучення капіталу стане для мене роботою на повний день, і щодо боргового, і щодо акціонерного фінансування», — сказав він TechCrunch.

Стартап знайшов ключових клієнтів серед хмарних компаній, які спеціалізуються на наданні розробникам високошвидкісного інференсу; General Compute постачає базове обладнання, або необроблені сервери без програмного забезпечення, для них, щоб вони могли вивести свої пропозиції на ринок. Джеймс Палмер, партнер Blackbird, який разом із колегою очолював цей раунд, сказав, що впевненість його фірми в General Compute частково ґрунтується на інвестиції в Baseten, хмарну компанію, що спеціалізується на інференсі.

«Останні 10 місяців ми були поруч із ними на їхньому шляху й спостерігали за бурхливим зростанням [Baseten], попитом на інференс моделей із відкритими вагами та попитом на компанії, які володіють власним інтелектом», — сказав Палмер TechCrunch. Щодо General Compute він зазначив: «Cerebras, Positron, SambaNova — усім потрібні партнери з дистрибуції, які можуть масштабувати їх, а також орієнтуватися у складнощах фізичного світу».

Керівники всіх трьох виробників чипів високо відгукнулися про General Compute у розмові з TechCrunch, кожен відзначивши важливість зосередженості компанії на тому, щоб зробити економіку хмарних обчислень для ШІ життєздатною. «Усі на цьому ринку продають швидкість», — сказав Родріго Лян, генеральний директор і співзасновник SambaNova. «Справжнє питання полягає в тому, чи можна на цьому заробляти».