General Compute привлекла $100 млн в рамках раунда Series A, опровергая тезис о крахе неооблаков

CoreWeave, публично торгуемый неооблачный провайдер, сдающий в аренду вычислительные мощности для ИИ, увидел падение своей стоимости акций до минимума за 12 месяцев, а Илон Маск демонстрирует наличие $40 млрд долгового финансирования для покупки вычислительных мощностей и предсказывает, что «более 200 неооблачных компаний ждёт гибель и консолидация на уровне мальков». Не самое удачное время для объявления о раунде Series A неооблачной компании.

Сооснователь и генеральный директор General Compute Финн Пукловски не обеспокоен. Он оптимистично оценивает перспективы CoreWeave и считает, что Маск просто продвигает собственные интересы, стремясь снизить цены на нужные ему графические процессоры. Опасения по поводу краха, вызванного нехваткой чипов, «сильно преувеличены. Каждую неделю мне звонят люди и спрашивают, могу ли я предоставить им TPU, GPU — любой чип, лишь бы получить больше вычислительных мощностей».

Не менее важно и то, что, по его словам, оптимистичный документ S-1 Anthropic «снимает опасения на сегодняшний день».

General Compute нашла свою нишу, создавая облачную инфраструктуру на базе специализированных чипов для инференса, разработанных конкурентами Nvidia. Компания заключила сделку на $400 млн по покупке новых чипов у SambaNova — первое долговое финансирование чипов для инференса, — а теперь добавила Positron и Cerebras в список поставщиков чипов.

Сделка с крупным клиентом, приносящая $100 млн ежегодного регулярного дохода, открыла компании путь к привлечению $100 млн в рамках раунда Series A под руководством Blackbird Ventures и Abstract Ventures. После оценки в $60 млн по итогам посевного раунда в мае оценка General Compute для инвесторов после инвестирования теперь составляет $800 млн.

Стратегия стартапа — идти своим путём, пока другие движутся в противоположном направлении. Компания сосредоточилась на чипах, созданных для инференса, в то время как все остальные гонялись за GPU. И вместо того чтобы браться за сложную задачу по строительству огромных дата-центров, она использует небольшие источники питания, арендует площади в дата-центрах других компаний и превращает бывшие площадки для майнинга биткоина в объекты для запуска моделей ИИ.

Это означает, что General Compute не выйдет в ближайшее время в число ведущих неооблачных компаний и не сможет конкурировать с гиперскейлерами. Но при этом компания не сталкивается с ограничениями, возникающими при строительстве дата-центров с нуля. Когда у General Compute появляются чипы, у неё есть место, куда их установить. Пукловски ожидает, что в 2027 году компания развернёт вычислительные мощности на 75 мегаватт, и предполагает, что получит доступ к 200 мегаваттам электроэнергии — «больше, чем мы, вероятно, сможем профинансировать и обеспечить оборудованием».

Тем не менее у этого плана есть предел. Работа Пукловски по привлечению финансирования ещё не завершена — «привлечение капитала станет для меня работой на полную ставку — как за счёт долгового, так и за счёт акционерного финансирования», — сказал он TechCrunch.

Стартап нашёл ключевых клиентов среди облачных компаний, специализирующихся на предоставлении разработчикам высокоскоростного инференса; General Compute предоставляет им bare metal — необработанные серверы без какого-либо программного обеспечения, установленного поверх, — чтобы они могли выводить свои предложения на рынок. Джеймс Палмер, партнёр Blackbird, который совместно руководил раундом, сказал, что уверенность его фирмы в General Compute отчасти основана на инвестициях в Baseten, облачную компанию, специализирующуюся на инференсе.

«Последние 10 месяцев мы наблюдали за их развитием и стремительным ростом [Baseten], а также за спросом на инференс с открытыми весами и на компании, владеющие собственным интеллектом», — сказал Палмер TechCrunch. Что касается General Compute, он отметил: «Cerebras, Positron и SambaNova — всем им нужны партнёры по дистрибуции, которые смогут масштабировать их решения и ориентироваться в сложностях физического мира».

Руководители всех трёх производителей чипов высоко отзывались о General Compute в разговоре с TechCrunch, каждый отмечая важность ориентации компании на обеспечение экономической эффективности облачных вычислений для ИИ. «Все на этом рынке продают скорость, — сказал Родриго Лян, генеральный директор и сооснователь SambaNova. — Настоящий вопрос заключается в том, сможете ли вы зарабатывать на этом».