Character.AI подала заяву про банкрутство

Стартап, що займається чатботами, прагне продати свої активи Disney після років судових викликів і занепокоєння щодо безпеки.

Стартап, що займається чатботами, прагне продати свої активи Disney після років судових викликів і занепокоєння щодо безпеки.

Character.AI, один із перших стартапів, що голосно заявили про себе під час буму генеративного ШІ, подав заяву про банкрутство та продає частину своїх активів Disney. Компанія, яка створює різноманітних онлайн-ботів для спілкування або рольових ігор, зіткнулася зі зростаючою увагою та судовими позовами через безпеку своїх чатботів, однак останніми місяцями продовжувала випускати оновлення та продукти.

У пресрелізі та дописі в блозі, опублікованих у понеділок, Character повідомила, що подала заяву про захист від банкрутства за розділом 11 у США, щоб сприяти продажу компанії та її активів. «Протягом минулого року ми зробили важливі кроки для підтримки та вдосконалення нашого бізнесу в умовах значних юридичних, регуляторних та операційних перешкод», — заявила компанія.

У своїй заяві про банкрутство Character вказала орієнтовні зобов’язання на суму від 50 до 100 мільйонів доларів. У межах запропонованого продажу Disney стане головним претендентом на активи Character.AI, встановивши базову ціну для конкуруючих пропозицій. Disney заплатить 20 мільйонів доларів за певні нерозкриті активи та надасть перехідну підтримку «за допомогою колишніх співробітників компанії, яких вона найняла». Також Disney отримає невиключну ліцензію на невизначену інтелектуальну власність.

Участь Disney сталася невдовзі після того, як розважальний гігант найняв колишнього генерального директора Character.AI Карандіпа Ананда на посаду технічного директора в рамках своєї активізації роботи у сфері ШІ. Перебування Ананда на посаді генерального директора Character тривало трохи більше року, і за цей час він керував переходом компанії до мікродрам. Disney раніше скаржилася, що Character шкодить її бренду та використовує її інтелектуальну власність, дозволяючи створювати несанкціонованих чатботів із її персонажами, зокрема надсилаючи листи з вимогою припинити таку діяльність.

Разом з Анандом Disney також заявила, що очікує приєднання до компанії «низки технічних спеціалістів Character.AI». Цей крок нагадує стратегію своєрідного «acquihire» — найму співробітників через придбання компанії, — яка стала дедалі поширенішою в Кремнієвій долині як спосіб переманювання талантів стартапів, що іноді залишає початкову компанію без ресурсів для виживання. Character.AI уже переживала подібне — у 2024 році Google витратив понад 2 мільярди доларів, щоб переманити значну частину талантів компанії, зокрема співзасновників Ноума Шазіра та Даніеля Де Фрейтаса.

Character повідомила, що очікує завершити процес продажу до кінця листопада або на початку грудня, а тим часом планує продовжувати роботу своїх сервісів, зокрема платних підписок. Однак компанія попередила, що «роботу платформи буде припинено», якщо не з’явиться відповідна пропозиція. «Поки ми проходимо цей процес, забезпечення безпечного та цікавого досвіду для нашої спільноти залишається головним пріоритетом», — заявила вона.

• Роберт Гарт