Первый спутник Google с дата-центром вышел на связь и пишет стихи

Прототип космического центра обработки данных Suncatcher от Google вышел на связь и обменивается данными с наземными станциями после запуска в начале этого месяца вместе с более чем 100 другими космическими аппаратами на ракете SpaceX Falcon 9.

Спутник, оснащённый четырьмя тензорными процессорами Google (TPU) и вырабатывающий до 1 кВт электроэнергии, призван проложить путь к созданию будущих сетей летящих на близком расстоянии друг от друга спутников, выполняющих в орбите большие задачи инференса. Однако энергопотребление TPU означает, что включать его можно лишь примерно на двадцать минут за раз, что ещё больше усложняет и без того непростую задачу связи между космосом и Землёй.

После ввода в эксплуатацию, в ходе которого в течение примерно трёх недель тестировались подсистемы спутника, космический аппарат был готов к работе. Когда инженеры на Земле на этой неделе отправили первый запрос, они попросили предварительно загруженную на спутник модель Gemma 4 от Google DeepMind написать хайку о пребывании в космосе. И вот что получилось:

Внизу — голубой шар
Потоки данных текут беззвучно
Звёздный свет питает ядро. ✨

Google заявил, что протестировал модель с помощью этих космических лимериков (им стоило послать поэта?), а возможно, что ещё важнее, попросил космический аппарат сообщить об орбитальных условиях вокруг спутника.

Представитель компании сообщил TechCrunch, что спутник работает штатно.

В ходе продолжающейся серии испытаний будет изучено, как чипы работают в условиях тепловой нагрузки и космического радиационного воздействия. Google тщательно тестировал свои TPU в ускорителях частиц на Земле, но теперь компании необходимо выяснить, как реальные последствия воздействия радиации на оборудование в космосе влияют на процессоры. Радиация может вызывать «перевороты битов» — изменения сохранённого значения в памяти компьютера, — что, в свою очередь, способно повредить данные, не вызвав срабатывания стандартных средств мониторинга.

Наземные испытания показали, что воздействие радиации будет минимальным для задач инференса и скорее станет проблемой при обучении модели, но теперь команда Google сможет оценить эту динамику в реальных условиях, а не в рамках симуляции.

Если установленные на этом космическом аппарате TPU подтвердят свою работоспособность, следующим шагом станет запуск в 2027 году ещё двух спутников, оснащённых передовыми чипами. Эти аппараты будут поддерживать более высокую выработку электроэнергии и продемонстрируют работу оптических межспутниковых линий связи.

Проект Google Starcloud в значительной степени уникален среди концепций космических центров обработки данных: он предполагает использование высокоскоростных линий связи между спутниками для поддержки согласованных распределённых вычислений. Ожидается, что центры обработки данных SpaceX также будут использовать лазерные линии связи, но при этом спутники будут находиться слишком далеко друг от друга, чтобы эффективно обмениваться вычислительными ресурсами. Такие компании, как Starcloud и Cowboy Space, планируют выполнять задачи инференса на отдельных спутниках.

Концепции Google и SpaceX тесно связаны. Alphabet, материнская компания Google, владеет значительной долей в SpaceX. А для запуска своих орбитальных центров обработки данных обеим компаниям потребуется, чтобы Starship — разрабатываемая тяжёлая ракета-носитель, занимающая центральное место в космической программе Илона Маска, — стала полностью и быстро многоразовой.

В прошедшем экспертную оценку исследовании, опубликованном в начале этого месяца, исследователи Suncatcher подсчитали, что SpaceX потребуется запустить Starship 1800 раз, чтобы добиться такого же снижения затрат за счёт накопления опыта, какое компания получила с помощью своих предыдущих носителей.

Suncatcher — классический амбициозный проект Google: компания сосредоточена на разработке инфраструктуры, которая будет экономически эффективной в 2030-х годах. Однако достижение этой цели может зависеть от того, как остальные подразделения компании в ближайшей перспективе отреагируют на вызовы и возможности, связанные с ИИ. На этой неделе акции Alphabet, материнской компании Google, резко упали после сообщения о том, что усилия по внедрению ИИ в поисковые сервисы компании замедляют рост рекламных доходов.

Исправление: На борту прототипа спутника Suncatcher находятся четыре TPU, но одновременно он может эксплуатировать только один из них.