Първият сателитен център за данни на Google е онлайн и пише стихове

Прототипът на Suncatcher на Google за център за данни в космоса е онлайн и комуникира със Земята, след като беше изстрелян по-рано този месец заедно с над 100 други космически апарата с ракета Falcon 9 на SpaceX.

Сателитът, който носи четири тензорни процесорни модула (TPU) на Google и генерира до 1 kW електроенергия, има за цел да проправи пътя към бъдещи мрежи от близколетящи сателити, изпълняващи мащабни инференс натоварвания в орбита. Потребностите от енергия на TPU обаче означават, че той може да включва само един от тях за около двадесет минути наведнъж, което усложнява и без това трудната комуникация между космоса и Земята.

След процес на въвеждане в експлоатация, при който подсистемите на сателита бяха тествани в продължение на около три седмици, космическият апарат беше готов за работа. Когато тази седмица инженерите на Земята изпратиха първата си подкана, те помолиха модела, предварително зареден на сателита — Gemma 4 на Google DeepMind, — да напише хайку за това какво е да си в космоса. И така:

Син мрамор под мен
Потоци от данни в тиха благодат
Звездна светлина храни ядрото ми. ✨

Google заяви, че е тествал модела с тези космически лимерици (трябвало е да изпратят поет?), а може би още по-важното е, че компанията е помолила космическия апарат да докладва за орбиталните условия около сателита.

Говорител заяви пред TechCrunch, че сателитът работи нормално.

Продължаващата тестова кампания ще изследва как се представят чиповете при топлинно натоварване и в радиационната среда на космоса. Google е тествал широко своите TPU в ускорители на частици на Земята, но сега трябва да установи как реалните ефекти на радиацията върху хардуера им в космоса влияят на процесора. Радиацията може да предизвика „обръщане на битове“ — промяна на съхранена стойност в компютърната памет — което от своя страна може да повреди данните, без да задейства стандартните инструменти за мониторинг.

Тестовете на Земята показаха, че въздействието на радиацията би било минимално при инференс натоварванията и би представлявало по-голям проблем при обучението на модел, но сега екипът на Google ще може да оцени тази динамика в реални условия, а не чрез симулация.

Ако TPUs на борда на този космически апарат се докажат като способни, следващата стъпка ще бъде изстрелването на още два сателита, оборудвани с усъвършенстваните чипове, през 2027 г. Тези космически апарати ще поддържат по-високо производство на енергия и ще демонстрират оптични връзки между сателитите.

Проектът Starcloud на Google до голяма степен е единствен сред концепциите за центрове за данни в космоса, който планира високоскоростни връзки между сателитите за поддържане на координирани разпределени натоварвания; очаква се центровете за данни на SpaceX също да използват лазерни връзки, но и да обикалят на твърде голямо разстояние един от друг, за да споделят ефективно изчислителни задачи. Компании като Starcloud и Cowboy Space очакват да изпълняват инференс натоварвания на отделни сателити.

Визиите на Google и SpaceX са тясно свързани. Alphabet, компанията майка на Google, притежава значителен инвестиционен дял в SpaceX. А за да изведат своите орбитални центрове за данни, и двете компании ще се нуждаят от Starship — все още разработваната ракета за тежки товари, която е в центъра на космическата визия на Илон Мъск — да бъде напълно и бързо многократно използваема.

В рецензиран анализ, публикуван по-рано този месец, изследователите от Suncatcher изчислиха, че SpaceX ще трябва да изстреля Starship 1800 пъти, за да постигне същото намаляване на разходите, обусловено от обучението, което е реализирала с по-ранните си ракети.

Suncatcher е типичен лунен проект на Google — фокусът на компанията е върху проектирането на инфраструктура, която ще бъде икономически изгодна през 30-те години на XXI век. Постигането на тази цел обаче може да зависи от начина, по който останалата част от компанията ще реагира на натиска и възможностите, свързани с изкуствения интелект, в близко бъдеще. Alphabet, компанията майка на Google, отчете рязък спад на акциите си тази седмица, след като съобщи, че усилията за внедряване на изкуствен интелект в бизнеса ѝ за търсене вредят на ръста на приходите от реклама.

Корекция: Прототипният сателит Suncatcher има четири TPU на борда, но може да работи само с един от тях наведнъж.