Бывшие инженеры Ramp привлекли $20 млн для платформы Melius после отказа от своего первого продукта

Melius, платформа на базе ИИ для создания рекламных кампаний, изображений и видео, во вторник объявила о привлечении в общей сложности $25 млн, включая раунд серии A на $20 млн под руководством CRV и посевной раунд на $5 млн под руководством General Catalyst.

Хотя стартап утверждает, что менее чем за два месяца после выхода из режима скрытности в июле достиг годовой выручки свыше $1 млн, сооснователь Джувон Ким (на фото справа) признаёт, что поначалу Melius не добился большого успеха.

Когда компания из Нью-Йорка впервые запустилась более года назад, Ким и его сооснователи Ён Ким (на фото слева) и Арнав Раму (на фото в центре) поставили перед собой задачу создать инструмент для маркетинга эффективности на базе ИИ. Все трое познакомились, работая инженерами в Ramp — компании, разрабатывающей программное обеспечение для управления корпоративными расходами и финансами.

Более чем через шесть месяцев после создания продукта сооснователи решили, что их первоначальная идея «не имеет перспектив», рассказал Джувон Ким TechCrunch.

Вместо того чтобы помогать маркетологам управлять рекламными расходами и оптимизировать их, команда решила сосредоточиться на том, что сочла гораздо более крупной возможностью: создании инструментов, которые сами генерируют креативные материалы и кампании.

«Мы отказались от всей кодовой базы — сожгли всё это», — сказал Ким. Melius быстро приступила к работе над полностью новым продуктом. Почти через год после первоначального запуска компания представила платформу, которую описывает как «лабораторию агентов для творческой работы».

Melius далеко не единственный стартап, помогающий рекламным агентствам, маркетологам и брендам создавать с помощью ИИ креативные материалы и кампании. Среди конкурентов — стремительно растущая Higgsfield, стоимость которой в августе оценивалась в $5,4 млрд, а также другие небольшие стартапы, включая Krea и Flora AI.

Ким не обеспокоен конкуренцией.

Он признал, что Higgsfield, трёхлетняя компания, достигшая годовой выручки свыше $700 млн, «растёт как сумасшедшая», однако, по словам Кима, рынок настолько велик, что может поддерживать сразу нескольких конкурентов.

«Здесь много игроков, и это довольно захватывающе, — рассказал он TechCrunch. — Это означает, что есть клиенты, которых можно завоевать, и спрос на такие решения существует».

Что касается того, почему бывшие инженеры Ramp создают продукт для генерации рекламы, Ким, называющий себя инфлюенсером в социальных сетях, говорит, что увлёкся созданием коротких видео ещё в начальной школе и когда-то мечтал стать знаменитым ютубером.

«Я изо всех сил старался снимать влоги, — сказал он. — Мой отец отлично умел пользоваться FinalCut Pro, а я — нет».

Эти ранние влоги так и не стали популярными, но его увлечение созданием цифрового контента сохранилось.

Теперь с Melius он создаёт инструмент, о котором всегда мечтал: платформу, где любой человек, включая опытных креативных директоров, может воплотить свои идеи в жизнь с помощью обычного языка.