Визит в новый масштабный полупроводниковый хаб Samsung

Модели генеративного ИИ работают на мощных чипах, известных как графические процессоры (GPU), которым необходимы массивы специализированных чипов памяти, упакованных вместе с процессором. Чтобы удовлетворить растущий спрос на память, Samsung строит в Пхёнтхэке, Южная Корея, огромный новый комплекс по производству полупроводников. Три фабрики уже работают круглосуточно, а четвертая вводится в эксплуатацию. Строительство пятой было приостановлено во время падения спроса на чипы памяти в 2024 году, но возобновилось после того, как бум ИИ вызвал резкий рост спроса.

Чуть раньше полудня в понедельник рабочие-строители выходят из фабрик Samsung в Пхёнтхэке — сельскохозяйственном городе к югу от Сеула, где рисовые поля соседствуют с огромным комплексом по производству чипов. Тысячи рабочих, одетых с ног до головы в черное и в небесно-голубых жилетах, снимают каски с указанием их имен и номеров фабрик. 

Потея и раскрасневшись, они идут обедать в массивных кроссовках с желтыми резиновыми накладками на носках. Некоторые пересаживаются на скутеры или мотоциклы, чтобы передвигаться по кампусу, занимающему площадь примерно с нью-йоркский Центральный парк. Они обедают в буфетах, закусочных и заведениях, где подают тушеную говядину, проходя мимо баннеров с рекламой краткосрочной аренды квартир-студий. Некоторые заходят в агентства недвижимости, чтобы навести справки, подходя к тем же стойкам, у которых инженеры Samsung покупают новое жилье. 

Перед четвертой фабрикой я встречаю 35-летнюю сотрудницу службы безопасности Чхве Хе-рин, вытирающую лоб носовым платком. На рассвете она села в один из автобусов, которые доставляют рабочих из Сонгтана — старого, более обветшалого района. Она отвечает за безопасность бригады, занимающейся прокладкой кабельных каналов. Она пишет отчеты, проверяет оборудование и контролирует химикаты, с которыми работают сотрудники. Она одна из сотен женщин, работающих на объекте; многие из них исполняют обязанности сигнальщиков и идут впереди тяжелой техники. 

Здесь безопасности уделяют огромное внимание. После обеда строительство сразу возобновляется. Экскаваторы проезжают мимо ржаво-красных стальных конструкций, высоко поднимающихся под башенными кранами. На баннерах, свисающих с самых высоких балок, написано: «Даже если работа затягивается, не спешите». На огромном светодиодном табло объявляют победителей конкурса на лучшее стихотворение о безопасности. На шкафчиках стоят каски с наклейками-клятвами: «Я не буду работать, если это небезопасно». Готовые фабрики блестят на другой стороне улицы. 

Наряду с предупреждающими сообщениями в воздухе ощущается срочность. Samsung прогнозирует, что спрос на чипы памяти будет продолжать расти до 2028 года. А компания годами наблюдала, как ее внутренний конкурент SK Hynix вырывался вперед на мировом рынке высокопроизводительной памяти, которая используется в ИИ-ускорителях Nvidia. (Тем временем тайваньский производитель чипов TSMC доминировал в контрактном производстве, изготавливая чипы, спроектированные другими компаниями.) Расширение в Пхёнтхэке — попытка Samsung вернуть лидерство в производстве чипов памяти. 

Хотя жара бывает невыносимой, а рабочие зоны переполнены, Хе-рин не собирается уходить. «Здесь платят больше, чем на других стройках, а работа относительно легкая», — говорит она. Ей платят 140 000 вон (97 долларов) в день, и она ожидает, что бум еще какое-то время будет обеспечивать ее работой: «Просто продолжаешь возвращаться».