Бум штучного інтелекту захопив Climate Week, і не всі цьому раді

Це були найкращі часи, це були найгірші часи … Решту я вам пробачу, але відома фраза Діккенса справді чудово підсумовує цьогорічний Нью-Йоркський кліматичний тиждень.

Значна частина спільноти кліматичних технологій — як і решта економіки США — із захопленням осідлала хвилю ШІ. Дехто занепокоєний величезною кількістю газових електростанцій, які будують для живлення дата-центрів ШІ. Але оскільки багато стартапів у сфері кліматичних технологій працюють у енергетичному секторі або суміжних із ним сферах, це будівництво сприймають як можливість допомогти компаніям пройти через долину смерті. 

Ця зосередженість на одному напрямі також означає, що деякі перспективні сектори ризикують залишитися поза увагою.

Це продовження тенденції, яка сформувалася протягом останнього року. Коли кліматичним технологічним компаніям стало важко залучати фінансування — чи то через скасування федеральних грантів, чи то через вагання інвесторів, — ті з них, хто міг змінити свою презентацію відповідно до ажіотажу навколо ШІ, так і зробили.

Цей поворот допоміг багатьом стартапам у сфері кліматичних технологій залучити нове фінансування від інвесторів. Загальна вартість венчурних угод зростає чотири квартали поспіль і в першому кварталі цього року перевищила позначку в $14 млрд, згідно з останніми доступними даними PitchBook. Це найкраще середовище для залучення коштів кліматичними технологіями за останні кілька років, причому більша частина вартості угод припадає на сектори, які отримують поштовх від будівництва дата-центрів, зокрема будівельну інфраструктуру, інфраструктуру електромереж і диспетчеризовану енергетику, яку можна вмикати або вимикати за потреби.

Мало хто захотів упустити таку можливість.

Один обмін репліками під час панелі на Нью-Йоркському кліматичному тижні відобразив цей момент: коли двох засновників запитали, чому вони віддали б перевагу — продовженню розбудови ШІ нинішніми темпами чи більш відповідному кліматичним вимогам темпу, — вони без вагань відповіли, що швидше буде краще. Не дивно, що обидва їхні стартапи працювали в енергетичній сфері.

І все ж не всі з цим погоджуються.

Я спілкувався з кількома засновниками, які вважали, що бум дата-центрів відволікає увагу від інших перспективних сегментів кліматичних технологій, зокрема тих, що досягали своїх цілей, не покладаючись на ажіотаж навколо ШІ.

«Корпорації й надалі цікавляться кліматом», — сказав мені один із засновників. Відмінність сьогодні полягає в тому, що великі компанії не хочуть вихвалятися цим, здебільшого побоюючись накликати на себе гнів адміністрації Трампа. 

Також були ознаки того, що бум ШІ почав втомлювати декого. Три роки тому багатьом стартапам було важко знайти гроші для масштабування, навіть якщо вони демонстрували перспективні результати. Тепер клієнти насилу намагаються потрапити на демонстрації. «Де були ці гроші три роки тому?» — запитав я кількох людей. У відповідь отримав не один багатозначний закочений погляд.

Вони визнавали, що нині живуть у такому світі. Усі кмітливі підприємці знаходять способи зустрітися з клієнтами там, де вони перебувають. 

Зрештою, прихованим лейтмотивом Нью-Йоркського кліматичного тижня було те, що вечірка навколо дата-центрів не триватиме вічно, але може тривати достатньо довго, щоб допомогти стартапам побудувати життєздатний бізнес. Коли це станеться, вони зможуть знову зосередитися на місії зі скорочення викидів вуглецю, заради якої їх і заснували.