Бум искусственного интеллекта захватил Climate Week, и не все этому рады

Это были лучшие времена, это были худшие времена … Остальное я опущу, но знаменитая фраза Диккенса действительно отлично описывает нынешнюю Неделю климата в Нью-Йорке.

Значительная часть сообщества климатических технологий — как и остальная экономика США — с энтузиазмом оседлала волну ИИ. Некоторые обеспокоены огромным количеством газовых электростанций, которые строятся для снабжения энергией центров обработки данных ИИ. Но поскольку многие стартапы в сфере климатических технологий работают в энергетике или смежных областях, это масштабное строительство воспринимается как возможность помочь компаниям пройти через долину смерти. 

Такая исключительная сосредоточенность также означает, что некоторые перспективные отрасли рискуют остаться без внимания.

Это продолжение тенденции, которая наметилась в течение последнего года. Пока климатические технологические компании испытывали трудности с привлечением финансирования — то ли из-за отмены федеральных грантов, то ли из-за осторожности инвесторов, — те из них, кто мог изменить свою презентацию, чтобы соответствовать ажиотажу вокруг ИИ, так и поступили.

Этот поворот помог многим стартапам в сфере климатических технологий привлечь новое финансирование от инвесторов. Согласно последним доступным данным PitchBook, общий объем венчурных сделок рос четыре квартала подряд, превысив отметку в 14 миллиардов долларов в первом квартале этого года. За последние несколько лет это лучшие условия для привлечения средств климатическими технологическими компаниями, причем большая часть стоимости сделок приходится на отрасли, стимулируемые строительством центров обработки данных, включая строительную среду, сетевую инфраструктуру и диспетчеризируемую энергетику, которую можно включать и отключать по мере необходимости.

От такой возможности мало кто хотел отказаться.

Один обмен репликами во время панельной дискуссии на Неделе климата в Нью-Йорке точно передал дух момента: когда двух основателей спросили, предпочли бы они, чтобы развитие ИИ шло нынешними темпами или с большей ответственностью перед климатом, оба без колебаний ответили, что быстрее — лучше. Неудивительно, что оба их стартапа работали в сфере энергетики.

И все же согласны с этим не все.

Я поговорил с несколькими основателями, которые считали, что бум центров обработки данных отвлекает внимание от других перспективных сегментов климатических технологий, включая те, что достигают своих целей, не полагаясь на ажиотаж вокруг ИИ.

«Корпорации по-прежнему заинтересованы в климате», — сказал мне один из основателей. Разница сегодня в том, что крупные компании не хотят об этом трубить, главным образом из-за страха вызвать гнев администрации Трампа. 

Были также признаки того, что некоторых бум ИИ начинал утомлять. Три года назад многим стартапам было трудно найти деньги на масштабирование, даже если они демонстрировали многообещающие результаты. Теперь же клиенты пробиваются на демонстрации. «Где были эти деньги три года назад?» — спросил я нескольких человек. В ответ получил не один понимающий закат глаз.

Они признали, что таков теперь мир, в котором им приходится жить. Все умные предприниматели находят способы идти навстречу клиентам там, где те находятся. 

В конечном счете, скрытым лейтмотивом Недели климата в Нью-Йорке стало понимание, что праздник центров обработки данных не продлится вечно, но, возможно, продлится достаточно долго, чтобы помочь стартапам построить устойчивый бизнес. Когда это произойдет, они смогут вновь сосредоточиться на миссии по сокращению выбросов углерода, ради которой были созданы.