Бумът на изкуствения интелект завладя Climate Week и не всички са доволни от това

Това бяха най-добрите времена, това бяха най-лошите времена … Ще ви спестя останалото, но прословутата фраза на Дикенс наистина обобщава тазгодишната Климатична седмица в Ню Йорк.

Голяма част от общността на климатичните технологии — както и останалата част от американската икономика — с ентусиазъм яхва вълната на изкуствения интелект. Някои изразяват резерви относно огромния брой електроцентрали на природен газ, които се изграждат за захранване на центровете за данни с изкуствен интелект. Но тъй като много от стартъпите в областта на климатичните технологии са фокусирани върху енергетиката или са свързани с нея, изграждането им се възприема като възможност компаниите да преминат през долината на смъртта. 

Едностранната насоченост означава също, че някои обещаващи сектори рискуват да бъдат пренебрегнати.

Това е продължение на тенденция, появила се през последната година. Докато компаниите за климатични технологии се бореха да получат финансиране — било заради отменени федерални грантове, било заради колебанията на инвеститорите — онези, които можеха да променят представянето си, за да се впишат в манията по изкуствения интелект, го направиха.

Този завой помогна на много стартъпи в областта на климатичните технологии да привлекат ново финансиране от инвеститори. Общата стойност на рисковите сделки се е увеличавала в продължение на четири последователни тримесечия, достигайки над 14 милиарда долара през първото тримесечие на тази година, според най-актуалните налични данни от PitchBook. Това е най-добрата среда за набиране на средства за климатични технологии през последните няколко години, като по-голямата част от стойността на сделките се дължи на сектори, стимулирани от изграждането на центрове за данни, включително застроената среда, мрежовата инфраструктура и управляемата енергия, която може да бъде включвана или изключвана при нужда.

Това е възможност, която малцина са искали да пропуснат.

Един разговор по време на панел на Климатичната седмица в Ню Йорк улови момента: Когато бяха попитани дали предпочитат изграждането на инфраструктура за изкуствен интелект да продължи със сегашните темпове или с по-отговорни към климата темпове, двама основатели заявиха без колебание, че по-бързо е по-добре. Не е изненадващо, че и двата им стартъпа бяха в енергийния сектор.

И все пак не всички са на това мнение.

Разговарях с няколко основатели, които смятаха, че бумът на центровете за данни отвлича вниманието от други обещаващи сегменти на климатичните технологии, включително такива, които постигат целите си, без да разчитат на манията по изкуствения интелект.

„Корпоративният сектор все още се интересува от климата“, каза ми един основател. Разликата днес е, че големите компании не искат да се хвалят с това, най-вече от страх да не предизвикат гнева на администрацията на Тръмп. 

Имаше и признаци, че бумът на изкуствения интелект започва да омръзва на някои. За много стартъпи преди три години беше трудно да намерят пари за разрастване, дори когато показваха обещаващи резултати. Сега клиентите си пробиват път, за да участват в демонстрации. „Къде бяха тези пари преди три години?“, попитах няколко души. В отговор получих не една и две многозначителни търкания на очи.

Това е светът, в който живеят днес, признаха те. Умните предприемачи намират начини да посрещнат клиентите там, където се намират. 

В крайна сметка подтекстът на Климатичната седмица в Ню Йорк беше, че празникът около центровете за данни няма да продължи вечно, но може да продължи достатъчно дълго, за да помогне на стартъпите да изградят устойчиви бизнеси. След като това се случи, те ще могат отново да се съсредоточат върху мисията за намаляване на въглеродните емисии, заради която са били основани.