ШІ-стартап колишнього керівника Infosys залучив ще $53 млн

Hang Ten Systems, стартап у сфері ШІ, заснований колишнім генеральним директором Infosys Вішалом Сіккою лише чотири місяці тому, розширив свій посівний раунд фінансування ще на 53 мільйони доларів. Цей новий інвестиційний раунд було закрито лише через п’ять тижнів після того, як було закрито початковий посівний раунд на 32 мільйони доларів, повідомила компанія TechCrunch.

Нова інвестиція, яку очолила платформа ранніх інвестицій Temasek Xora, збільшила загальний обсяг фінансування Hang Ten до 85 мільйонів доларів. Mayfield, яка очолювала попередній інвестиційний раунд стартапу, також взяла участь. Серед інших інвесторів — Aramco Ventures, генеральний директор Intel Ліп-Бу Тан, генеральний директор Micron Санджай Мехротра та співзасновник Yahoo Джеррі Ян, який також входить до ради директорів компанії.

Заснована в травні компанія Hang Ten робить ставку на те, що ШІ може докорінно змінити спосіб створення й обслуговування програмного забезпечення великими компаніями. Стартап консультує компанії — зазвичай із річним доходом понад 10 мільярдів доларів — щодо стратегії використання ШІ, а також допомагає створювати й модернізувати програмне забезпечення.

«Сам процес розробки фактично став близьким до нульової граничної вартості й близьким до нульових витрат часу», — сказав Сікка (на фото вище) в інтерв’ю TechCrunch. Він зазначив, що ШІ зміщує фокус розробки програмного забезпечення з написання коду на визначення вимог і перевірку того, чи працюють системи так, як задумано.

Схоже, ця концепція знаходить відгук у клієнтів. Протягом 25 днів після першої зустрічі з одним із клієнтів Hang Ten підписала багатомільйонний контракт на створення критично важливої програмної системи, сказав Сікка, додавши, що раніше ніколи не бачив, щоб корпоративні угоди укладалися так швидко.

Наразі Hang Ten працює з поєднанням уже наявних клієнтів і потенційних клієнтів на пізніх етапах переговорів, що охоплюють 21 велике підприємство, сказав Сікка; деякі потенційні клієнти перебувають на етапі підготовки пропозицій або переговорів щодо контрактів. Стартап уклав кілька контрактів на семизначні суми та веде переговори щодо угод на восьмизначні суми. Крім того, його клієнти розташовані у США, Європі, на Близькому Сході та в Азії; серед них — Fresenius Kabi, Saudi Aramco та Siemens Energy.

За словами Сікки, перші успіхи з клієнтами спонукали Xora звернутися до Hang Ten із пропозицією інвестувати, додавши, що Xora побачила можливість познайомити стартап з іншими компаніями з портфеля Temasek. Сікка відмовився розкривати оцінку Hang Ten, але сказав, що другий посівний раунд передбачав підвищення оцінки.

Завдяки новому капіталу Hang Ten планує розширити свої інженерну, консалтингову та торгову команди. За словами Сікки, стартап зі штаб-квартирою в Пало-Альто наразі має близько 20–25 співробітників у США, на Близькому Сході та в Австралії й планує наймати працівників у Європі та Індії.

Hang Ten виходить на переповнений ринок, де розробники моделей ШІ, такі як OpenAI та Anthropic, розширюють свої корпоративні пропозиції, а традиційні консалтингові компанії поспішають інтегрувати генеративний ШІ у власні послуги.

«Підприємствам і надалі потрібні надійні партнери, незалежні від базової платформи, які працюють із підприємством і виключно в його інтересах», — сказав Сікка. «Для таких компаній, як ми, завжди буде місце».

У Hang Ten стверджують, що їхня перевага полягає не у створенні ще однієї моделі ШІ, а в адаптації ШІ до складних процесів розробки програмного забезпечення великих підприємств. Технічний директор Санджай Раджагопалан розповів TechCrunch, що інженери стартапу покладаються на власну платформу Hobie, яка об’єднує багаторазово використовувані «навички» ШІ для регульованих галузей і складних корпоративних програмних проєктів.

«Ми справді постачаємо готове програмне забезпечення для промислової експлуатації», — сказав Раджагопалан. «Це не якась перевірка концепції».

Підхід Hang Ten уже ставить компанію в конкуренцію з традиційними системними інтеграторами. За словами Сікки, у багатьох проєктах стартап замінює постачальників, які вже працюють із клієнтами, хоча понад половина поточних можливостей пов’язана з новими проєктами, які компанії раніше відкладали, а не з роботою, відібраною в наявних постачальників.

Раджагопалан зазначив, що для деяких проєктів Hang Ten може використовувати команди приблизно з двох-чотирьох людей, тоді як раніше для них могло знадобитися близько 30 фахівців, хоча фінальні перевірки якості та сертифікацію й надалі проводять клієнти або незалежні треті сторони. За його словами, стартап обіцяє клієнтам десятикратне підвищення ефективності за вартістю, швидкістю або їхнім поєднанням.

Навіть за чотири місяці після свого запуску Hang Ten отримала серйозні пропозиції про придбання від «дуже великих компаній», розповів Сікка TechCrunch. Однак він відмовився назвати потенційних покупців. За його словами, стартап наразі відхилив ці пропозиції, зосередившись на розширенні бізнесу.

До заснування Hang Ten Сікка у 2019 році став співзасновником стартапу у сфері корпоративного ШІ VianAI після того, як у 2017 році залишив Infosys. Компанія залучила 50 мільйонів доларів посівного фінансування, а згодом залучила 140 мільйонів доларів у раунді 2021 року, який очолив SoftBank Vision Fund 2.

Згідно з його профілем у LinkedIn, Сікка залишив цей стартап у квітні. Він повідомив TechCrunch, що VianAI «проходить через транзакцію», але відмовився надати додаткові подробиці.

Щодо того, як такі стартапи, як Hang Ten, можуть змінити ринок постачальників послуг на кшталт Infosys, Сікка зазначив: «Нам пощастило, що на нас не лежить тягар спадщини, яку потрібно трансформувати».

Стартап отримав свою назву від «hang ten» — серфінгового маневру, під час якого серфер їде, розташувавши всі 10 пальців ніг над передньою частиною дошки. Для Сікки це відображає прагнення стартапу допомогти підприємствам осідлати поточну хвилю ШІ, яку він назвав «ймовірно, найбільшою хвилею в нашому житті».