AI стартъпът на бившия ръководител на Infosys привлече още 53 млн. долара

Hang Ten Systems, стартъп в сферата на изкуствения интелект, основан от бившия главен изпълнителен директор на Infosys Вишал Сикка само преди четири месеца, е разширил началното си финансиране с още 53 милиона долара. Този нов инвестиционен рунд е приключил само пет седмици след като е приключил първоначалният начален рунд от 32 милиона долара, съобщи компанията пред TechCrunch.

Новата инвестиция, водена от платформата за инвестиции в ранен етап Xora на Temasek, увеличава общото финансиране на Hang Ten до 85 милиона долара. Mayfield, която ръководеше предишната инвестиция в стартъпа, също е участвала. Сред останалите инвеститори са Aramco Ventures, главният изпълнителен директор на Intel Лип-Бу Тан, главният изпълнителен директор на Micron Санджай Мехротра и съоснователят на Yahoo Джери Янг, който е и член на борда на директорите му.

Основана през май, Hang Ten залага на това, че изкуственият интелект може фундаментално да промени начина, по който големите компании създават и поддържат софтуер. Стартъпът консултира компании — обикновено с годишни приходи над 10 милиарда долара — относно стратегиите за изкуствен интелект, а също така помага за създаването и модернизирането на софтуер.

„Самото създаване на софтуера на практика се превърна в нещо с почти нулеви пределни разходи и почти нулево време“, каза Сикка (на снимката по-горе) пред TechCrunch. Той заяви, че изкуственият интелект измества фокуса на разработката на софтуер от писането на код към дефинирането на изискванията и проверката дали системите работят по предназначение.

Изглежда, че тази теза намира отзвук сред клиентите. В рамките на 25 дни след първата среща с един от клиентите Hang Ten е подписала договор за няколко милиона долара за създаването на критична за мисията софтуерна система, каза Сикка и добави, че никога не е виждал корпоративни сделки да се осъществяват толкова бързо.

В момента Hang Ten работи с комбинация от съществуващи клиенти и перспективни клиенти в късен етап, обхващащи 21 големи предприятия, каза Сикка, като някои от потенциалните клиенти са на етап предложение или договаряне на договор. Стартъпът е осигурил множество договори за над един милион долара и се стреми към сделки за десетки милиони долари. Освен това клиентите му са от САЩ, Европа, Близкия изток и Азия и включват Fresenius Kabi, Saudi Aramco и Siemens Energy.

Ранните успехи с клиентите са подтикнали Xora да се свърже с Hang Ten с предложение за инвестиция, каза Сикка, като добави, че Xora е видяла възможност да представи стартъпа на други компании от портфолиото на Temasek. Сикка отказа да разкрие оценката на Hang Ten, но каза, че вторият начален рунд е бил при по-висока оценка.

С новия капитал Hang Ten планира да разшири екипите си по инженеринг, консултиране и продажби. Стартъпът със седалище в Пало Алто в момента има около 20–25 служители в САЩ, Близкия изток и Австралия и очаква да наема служители в Европа и Индия, каза Сикка.

Hang Ten навлиза на претъпкан пазар, на който разработчици на модели с изкуствен интелект като OpenAI и Anthropic разширяват корпоративните си предложения, докато традиционните консултантски фирми бързат да интегрират генеративен изкуствен интелект в собствените си услуги.

„Предприятията все още се нуждаят от доверени партньори, които са независими от базовата платформа и работят с и единствено в интерес на предприятието“, каза Сикка. „Винаги ще има място за компании като нас.“

Hang Ten твърди, че предимството ѝ не е в създаването на поредния модел с изкуствен интелект, а в адаптирането на изкуствения интелект към сложните процеси за разработка на софтуер в големите предприятия. Техническият директор Санджай Раджагопалан каза пред TechCrunch, че инженерите на стартъпа разчитат на вътрешна рамка, наречена Hobie, която пакетира многократно използваеми „умения“ на изкуствения интелект за регулирани отрасли и сложни корпоративни софтуерни проекти.

„Ние действително доставяме софтуер за продукционна среда“, каза Раджагопалан. „Не става дума за някакъв вид доказателство за концепция.“

Подходът на Hang Ten вече я поставя в конкуренция с традиционните системни интегратори. Много от ангажиментите на стартъпа, каза Сикка, заменят настоящи доставчици, макар че повече от половината от текущите му възможности са свързани с нови проекти, които компаниите преди са отлагали, а не с работа, отнета от съществуващи доставчици.

Раджагопалан отбеляза, че Hang Ten може да използва екипи от около двама до четирима души за някои проекти, за които преди би било необходимо да работят около 30 души, макар че клиентите или независими трети страни все още извършват окончателните проверки на качеството и сертифицирането. Стартъпът обещава на клиентите десетократно подобрение на разходите, скоростта или комбинацията от двете, каза той.

Само четири месеца след дебюта си Hang Ten е получила сериозни предложения за придобиване от „много големи компании“, каза Сикка пред TechCrunch. Той обаче отказа да назове потенциалните купувачи. По думите му стартъпът засега е отхвърлил предложенията, тъй като се фокусира върху разширяването на бизнеса.

Преди да основе Hang Ten, Сикка съосновава стартъпа за корпоративен изкуствен интелект VianAI през 2019 г., след като напуска Infosys през 2017 г. Компанията набира 50 милиона долара начално финансиране, а по-късно набира 140 милиона долара в рунд през 2021 г., воден от SoftBank Vision Fund 2.

Според профила му в LinkedIn Сикка напуска този стартъп през април. Той каза пред TechCrunch, че VianAI „преминава през сделка“, но отказа да предостави допълнителни подробности.

Що се отнася до това как стартъпи като Hang Ten могат да разстроят доставчици на услуги като Infosys, Сикка отбеляза: „Имаме късмет, че не носим бремето на наследството, което трябва да трансформираме.“

Стартъпът носи името си от „hang ten“ — сърфистка маневра, при която сърфистът се движи с всичките 10 пръста на краката си над предната част на дъската. За Сикка това отразява амбицията на стартъпа да помогне на предприятията да се възползват от продължаващата вълна на изкуствения интелект, която той нарича „вероятно най-голямата вълна в живота ни“.