ШІ-стартап Listen Labs відмовився від раунду фінансування на $1,5 млрд заради переговорів із Salesforce

Listen Labs, стартап у сфері маркетингових досліджень, який використовує голосовий ШІ для проведення інтерв’ю з клієнтами, нещодавно підписав попередню угоду про залучення $125 мільйонів у раунді Series C за оцінки в $1,5 мільярда, причому Menlo Ventures мала очолити раунд, повідомили кілька людей, обізнаних із ситуацією.

Однак цей раунд так і не було закрито, зазначили джерела. Listen Labs відмовилася від підписаної попередньої угоди — рідкісного для венчурного світу випадку, який, за словами венчурних інвесторів, зазвичай не схвалюють.

Ймовірно, фінансування зірвалося через переговори щодо придбання компанії Salesforce. Нещодавно CRM-гігант вів переговори про купівлю Listen Labs приблизно за $2 мільярди, повідомило Business Insider. Водночас переговори ще не завершені й можуть не призвести до укладення угоди, зазначає видання.

Listen Labs — один із провідних стартапів у галузі автоматизації досліджень клієнтів за допомогою ШІ, яка стрімко розвивається. За словами двох людей, знайомих із фінансовими показниками компаній, трирічний стартап має близько $30 мільйонів річного виторгу в перерахунку на рік — приблизно втричі більше, ніж Simile, конкуруючий стартап, який прогнозує поведінку людей. Наприкінці липня Simile оголосила про закриття раунду Series B на $200 мільйонів за оцінки в $2 мільярди, який очолила Greenoaks, — імовірно, встановивши новий орієнтир оцінки для Listen Labs, сказав один зі співрозмовників.

Якщо переговори із Salesforce зірвуться, кілька венчурних інвесторів повідомили TechCrunch, що очікують повернення Listen Labs на ринок і націленості компанії на оцінку в $2 мільярди або більше.

За словами людини, яка має досвід ведення переговорів щодо продажу компаній Salesforce, придбання Listen Labs могло б посилити можливості Salesforce у сфері ШІ завдяки використанню технологій стартапу для прогнозування потреб клієнтів. Однак CRM-гігант зрештою може вирішити, що оцінка, яка передбачає мультиплікатор у 67 разів від виторгу, є надто високою.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures і Simile не одразу відповіли на запити про коментар.

Listen Labs заснували у 2023 році Флоріан Юнгерманн, колишній чемпіон Німеччини зі спортивного програмування, та Альфред Вальфорсс, який раніше заснував стартап із підбору персоналу Bemlo. Вони познайомилися під час навчання в магістратурі Гарварду.

ШІ Listen Labs розробляє запитання для опитувань і проводить аудіо- або відеоінтерв’ю з клієнтами. Потім отримані розмови оформлюють у звіти та презентації PowerPoint — подібні до тих, які традиційно готують люди, що займаються маркетинговими дослідженнями.

Компанії зі списку Fortune 500 покладаються на такий тип досліджень, щоб оцінювати потреби клієнтів і рівень їхньої задоволеності брендами та продуктами. Однак традиційні маркетингові дослідження коштують дорого і можуть тривати кілька тижнів.

Технологія Listen Labs допомагає скоротити час і витрати на такі проєкти, даючи компаніям змогу швидко зрозуміти, як клієнти реагують на зміни в продуктах, і ефективніше вдосконалювати їх.

Серед клієнтів стартапу — Microsoft, Canva, Anthropic і Sweetgreen. Listen Labs і Simile — не єдині стартапи, які за допомогою ШІ намагаються змінити ринок досліджень клієнтів.

Окрім Simile, до конкурентів у цій галузі належать Outset, Keplar і Aaru. Тоді як деякі платформи автоматизують інтерв’ю з реальними людьми, інші стартапи — зокрема Aaru і Simile — використовують синтетичний підхід, застосовуючи ШІ для симуляції людської поведінки та прогнозування відповідей, не проводячи інтерв’ю взагалі.

Раніше Listen Labs оцінювали в $500 мільйонів, коли наприкінці січня компанія оголосила про залучення $69 мільйонів у раунді Series B, який очолила Ribbit Capital за участю попередніх інвесторів Sequoia, Conviction і Pear VC.