ИИ-стартап Listen Labs отказался от раунда финансирования на $1,5 млрд. ради переговоров с Salesforce

Listen Labs, стартап в области маркетинговых исследований, использующий голосовой ИИ для проведения интервью с клиентами, недавно подписал соглашение об основных условиях привлечения $125 млн в рамках раунда Series C при оценке компании в $1,5 млрд. По словам нескольких осведомлённых источников, раунд должен был возглавить Menlo Ventures.

Однако этот раунд так и не состоялся, сообщили источники. Listen Labs отказалась от подписанного соглашения об основных условиях — редкий случай в мире венчурного финансирования, который, как правило, не одобряется венчурными инвесторами.

Вероятно, финансирование сорвалось из-за переговоров о приобретении компании Salesforce. Как ранее сообщал Business Insider, гигант CRM недавно обсуждал покупку Listen Labs примерно за $2 млрд. Однако переговоры ещё не завершены и могут не привести к заключению сделки, отмечает издание.

Listen Labs — один из ведущих стартапов в стремительно развивающейся сфере автоматизации исследований клиентов с помощью ИИ. По словам двух источников, знакомых с финансовыми показателями компаний, трёхлетний стартап получает около $30 млн годовой выручки в пересчёте на текущие темпы — примерно в три раза больше, чем конкурирующий стартап Simile, прогнозирующий поведение людей. В конце июля Simile объявила о привлечении $200 млн в рамках раунда Series B при оценке в $2 млрд. Раунд возглавила Greenoaks, что, вероятно, установило новый ориентир для оценки Listen Labs, сказал один из источников.

Если переговоры с Salesforce сорвутся, несколько венчурных инвесторов сообщили TechCrunch, что ожидают возвращения Listen Labs на рынок и нацеленности компании на оценку в $2 млрд или выше.

Хотя приобретение Listen Labs могло бы усилить возможности Salesforce в области ИИ за счёт использования технологии стартапа для прогнозирования потребностей клиентов, гигант CRM в конечном итоге может решить, что оценка, соответствующая коэффициенту 67 к выручке, слишком высока, считает источник, имеющий опыт переговоров о продаже компаний Salesforce.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures и Simile не сразу ответили на запросы о комментариях.

Listen Labs была основана в 2023 году Флорианом Юнгерманном, бывшим национальным чемпионом Германии по спортивному программированию, и Альфредом Вальфорссом, который ранее основал стартап по подбору персонала Bemlo. Они познакомились во время обучения в магистратуре Гарвардского университета.

ИИ Listen Labs разрабатывает вопросы для опросов и проводит интервью с клиентами в аудио- или видеоформате. Затем полученные разговоры превращаются в отчёты и презентации PowerPoint, аналогичные тем, которые традиционно создают специалисты по маркетинговым исследованиям.

Компании из списка Fortune 500 используют подобные исследования, чтобы оценивать потребности клиентов и их удовлетворённость своими брендами и продуктами, однако традиционные маркетинговые исследования стоят дорого и могут занимать несколько недель.

Технология Listen Labs помогает сократить время и стоимость таких проектов, позволяя компаниям быстро понять реакцию клиентов на изменения продукта и эффективнее совершенствовать его.

Среди клиентов стартапа — Microsoft, Canva, Anthropic и Sweetgreen. Listen Labs и Simile — не единственные стартапы, использующие ИИ для преобразования рынка исследований клиентов.

Помимо Simile, к конкурентам в этой сфере относятся Outset, Keplar и Aaru. Некоторые платформы автоматизируют интервью с реальными людьми, тогда как другие стартапы — такие как Aaru и Simile — используют синтетический подход: с помощью ИИ моделируют поведение людей и прогнозируют их ответы, вообще не проводя интервью.

Ранее Listen Labs оценивалась в $500 млн, когда в конце января объявила о привлечении $69 млн в рамках раунда Series B, возглавленного Ribbit Capital. В раунде также приняли участие прежние инвесторы Sequoia, Conviction и Pear VC.