Стартапът за изследвания в областта на ИИ Listen Labs се отказа от рунд финансиране за 1,5 млрд. долара заради преговори със Salesforce

Listen Labs, стартъп за пазарни проучвания, който използва гласов изкуствен интелект за провеждане на интервюта с клиенти, наскоро е подписал предварително споразумение за Серия C на стойност 125 милиона долара при оценка от 1,5 милиарда долара, като се очаква Menlo Ventures да оглави рунда, според няколко души, запознати с въпроса.

Но този рунд така и не е приключил, казаха източниците. Listen Labs се е оттеглила от подписаното предварително споразумение — рядко срещано явление във венчър света, което като цяло не се одобрява, според рискови инвеститори.

Финансирането вероятно се е провалило заради преговори за придобиване със Salesforce. Наскоро гигантът в областта на CRM системите е водил разговори за придобиването на Listen Labs за около 2 милиарда долара, съобщи Business Insider. Разговорите обаче не са финализирани и може да не доведат до сделка, отбелязва изданието.

Listen Labs е един от водещите стартъпи в бързо развиващата се сфера на автоматизирането на клиентските проучвания с помощта на изкуствен интелект. Трис­тартъпът има около 30 милиона долара годишни приходи на база текущия темп, приблизително три пъти повече от Simile — конкурентен стартъп, който прогнозира човешкото поведение, според двама души, запознати с финансовите показатели на компаниите. В края на юли Simile обяви, че е приключила рунд Серия B на стойност 200 милиона долара при оценка от 2 милиарда долара, оглавен от Greenoaks — което вероятно е поставило нов ориентир за оценката на Listen Labs, каза един от източниците.

Ако разговорите със Salesforce се провалят, няколко рискови инвеститори заявиха пред TechCrunch, че очакват Listen Labs да се върне на пазара и да търси оценка от 2 милиарда долара или повече.

Макар че придобиването на Listen Labs би могло да укрепи възможностите на Salesforce в областта на изкуствения интелект, като използва технологията на стартъпа за прогнозиране на нуждите на клиентите, гигантът в сферата на CRM системите в крайна сметка може да реши, че плащането на 67 пъти приходите представлява прекалено висока оценка, според човек с опит в преговорите за продажба на компании на Salesforce.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures и Simile не отговориха веднага на запитванията за коментар.

Listen Labs е съоснована през 2023 г. от Флориан Юнгерман, бивш национален шампион на Германия по състезателно компютърно програмиране, и Алфред Валфорс, който преди това е основал стартъп за подбор на персонал, наречен Bemlo. Двамата са се запознали, докато са следвали магистратура в Харвард.

Изкуственият интелект на Listen Labs разработва въпроси за проучвания и интервюира клиенти чрез аудио или видео. След това получените разговори се оформят в доклади и презентации в PowerPoint, подобни на традиционно изготвяните от специалисти по пазарни проучвания.

Компаниите от Fortune 500 разчитат на този тип проучвания, за да оценяват нуждите на клиентите и удовлетвореността им от техните марки и продукти, но традиционните пазарни проучвания са скъпи и могат да отнемат седмици.

Технологията на Listen Labs помага за намаляване на времето и разходите по тези проекти, като позволява на компаниите бързо да разберат как клиентите реагират на промените в продуктите и да ги подобряват по-ефективно.

Сред клиентите на стартъпа са Microsoft, Canva, Anthropic и Sweetgreen. Listen Labs и Simile не са единствените стартъпи, които използват изкуствен интелект, за да преобразят пазара на клиентските проучвания.

Освен Simile, конкурентите в тази сфера включват Outset, Keplar и Aaru. Докато някои платформи автоматизират интервюта с реални хора, други стартъпи — като Aaru и Simile — използват синтетичен подход, при който изкуственият интелект симулира човешкото поведение и прогнозира отговори, без изобщо да интервюира когото и да било.

Listen Labs беше оценена на 500 милиона долара, когато в края на януари обяви рунд Серия B на стойност 69 милиона долара, оглавен от Ribbit Capital, с участието на досегашните инвеститори Sequoia, Conviction и Pear VC.