Groq привлекла $350 млн, чтобы профинансировать переход от ИИ-чипов к необлачному бизнесу

Стартап Groq привлёк $350 млн, продолжая преобразование из производителя ИИ-чипов в компанию, предоставляющую мощные графические процессоры и инфраструктурные услуги для ИИ в формате неооблака. 

Новый раунд, возглавленный инвестиционной фирмой Disruptive при планируемом участии Nvidia, оценивает компанию в $3,5 млрд. Это ниже оценки Groq в $6,9 млрд в сентябре прошлого года — всего за несколько месяцев до того, как Nvidia наняла основателя и генерального директора стартапа Джонатана Росса и других ключевых специалистов в рамках лицензионного соглашения. 

Представитель компании сообщил TechCrunch, что, несмотря на разницу в оценках, компания не считает этот раунд раундом пониженной оценки, а рассматривает его как установление новой оценки для «версии Groq после лицензионного соглашения с Nvidia». 

Groq занималась разработкой собственных чипов, получивших название LPU (процессор языковой обработки), чтобы конкурировать с Nvidia в сфере инференса — вычислений, необходимых для запуска ИИ-нагрузок в реальном времени. После потери своей звёздной команды Groq перешла от статуса чистого производителя ИИ-чипов к работе в качестве облачного и дата-центрового провайдера, эксплуатирующего системы Nvidia, в результате чего оставшаяся часть Groq стала клиентом Nvidia. 

В июне Groq привлекла $650 млн в рамках раунда, положив начало этому переходу. Компания намерена увеличить мощность с 54 мегаватт до более чем 200 мегаватт к 2027 году.

Сегодня Groq управляет 13 дата-центрами в Северной Америке, Европе, на Ближнем Востоке и в Азиатско-Тихоокеанском регионе, обслуживая более 6 млн разработчиков, предприятий и компаний, изначально ориентированных на ИИ. Groq заявляет, что привлечённые средства будут направлены на поддержку «тех, кому нужен доступ к кластерам среднего и крупного размера с ускоренными вычислениями Nvidia для обучения и инференса». 

«Мы превращаем Groq в ведущее в мире облако для ИИ-инференса», — заявил в пресс-релизе Алекс Дэвис, председатель совета директоров Groq и генеральный директор Disruptive. «Несомненно, инференс станет крупнейшим и наиболее важным уровнем ИИ-инфраструктуры».

Хотя спрос на инференс высок по мере масштабирования предприятиями ИИ-нагрузок, пока открытым остаётся вопрос, смогут ли неооблака стать достаточно прибыльным бизнесом, чтобы в долгосрочной перспективе обеспечить отдачу от значительных инвестиций. CoreWeave сообщила о значительном росте выручки во втором квартале и недавно заключила крупные контракты, в том числе с Meta и Anthropic. Однако инвесторов по-прежнему беспокоят высокие капитальные затраты компании, сильная зависимость от долгового финансирования, подверженность быстро обесценивающемуся оборудованию и способность превратить рост в свободный денежный поток. 

Финансовые показатели Groq пока остаются закрытыми, однако её переход помещает компанию непосредственно в экосистему ИИ-инфраструктуры Nvidia. Сегодня это не уникальные отношения для неооблаков. Nvidia поставляет графические процессоры, обеспечивающие работу облаков CoreWeave, Lambda и Nebius, а также инвестирует миллиарды в некоторые из этих компаний, пока они стремятся нарастить мощности.

TechCrunch обратился к Groq за дополнительной информацией.