Groq набра 350 млн. долара, за да финансира прехода си от AI чипове към неооблак

Стартъпът Groq е набрал 350 млн. долара, докато продължава да се трансформира от производител на AI чипове в неооблачна компания, която предоставя мощни графични процесори и услуги за AI инфраструктура. 

Новият капитал, осигурен с водещото участие на инвестиционната компания Disruptive и с планирано участие на Nvidia, оценява компанията на 3,5 млрд. долара. Това е по-малко от оценката от 6,9 млрд. долара на Groq през септември миналата година, само няколко месеца преди Nvidia да наеме основателя и главен изпълнителен директор на стартъпа Джонатан Рос и други водещи специалисти като част от лицензионна сделка. 

Говорител на компанията заяви пред TechCrunch, че въпреки разликата в оценката компанията не я определя като рунд на по-ниска оценка, а по-скоро като установяване на нова оценка за „версията на Groq след лицензионната сделка с Nvidia“. 

Groq се фокусираше върху разработването на собствени чипове, наречени LPU (езикови процесорни модули), за да се конкурира с Nvidia при инференцията — типа изчисления, необходими за изпълнение на AI натоварвания в реално време. След като загуби звездния си екип, Groq се трансформира от чист производител на AI чипове в доставчик на облачни и центрови услуги за данни, който експлоатира системи на Nvidia, превръщайки останалата компания Groq в клиент на Nvidia. 

През юни Groq набра 650 млн. долара в рамките на рунд, с който постави началото на трансформацията си. Компанията възнамерява да увеличи капацитета си от 54 мегавата до над 200 мегавата до 2027 г.

Днес Groq управлява 13 центъра за данни в Северна Америка, Европа, Близкия изток и Азиатско-тихоокеанския регион, обслужвайки повече от 6 милиона разработчици, предприятия и компании, изградени с AI в основата си. Groq заявява, че свежите средства ще подкрепят „тези, които търсят достъп до средни и по-големи клъстери за ускорени от Nvidia изчисления за обучение и инференция“. 

„Изграждаме Groq като водещата в света AI облачна платформа за инференция“, заяви в изявление Алекс Дейвис, председател на Groq и главен изпълнителен директор на Disruptive. „Без съмнение инференцията ще се превърне в най-големия и най-критичен слой на AI инфраструктурата.“

Макар че инференцията е силно търсена, тъй като предприятията увеличават мащаба на AI натоварванията си, остава открит въпросът дали неооблачните компании ще бъдат достатъчно печеливш бизнес, за да осигурят възвръщаемост на значителните си дългосрочни инвестиции. CoreWeave отчете силен ръст на приходите през второто тримесечие и наскоро сключи големи договори, включително с Meta и Anthropic. Инвеститорите обаче продължиха да се тревожат за високите капиталови разходи на компанията, голямата ѝ зависимост от дългово финансиране и изложеността ѝ на бързо обезценяващ се хардуер, както и за способността ѝ да превърне растежа в свободен паричен поток. 

Финансовите резултати на Groq засега остават непублични, но трансформацията ѝ поставя компанията директно в екосистемата на Nvidia за AI инфраструктура. Това не е точно уникална връзка сред неооблачните компании днес. Nvidia доставя графичните процесори, които захранват облачните платформи на CoreWeave, Lambda и Nebius, като същевременно инвестира милиарди в някои от тези компании, докато те се надпреварват да изграждат по-голям капацитет.

TechCrunch се обърна към Groq за повече информация.