Оценка Etched за месяц удвоилась до $21 млрд.

Etched во вторник объявила, что привлекла ещё $700 млн при оценке в $21 млрд. Раунд возглавила Jane Street после того, как знаменитый количественный фонд протестировал и приобрёл ИИ-оборудование стартапа.

Даже по меркам ИИ эта переоценка произошла с поразительной скоростью. В декабре Etched оценивалась в $5 млрд. В июле компания привлекла $300 млн в рамках раунда Series C при оценке в $10,3 млрд. Теперь инвесторы удвоили её оценку до $21 млрд — почти на $11 млрд всего за месяц.

Etched поставляет свои ИИ-технологии в виде полноценных систем, которые называет «кластерами инференса передового уровня». (Конкурент Etched, Nvidia, называет свои полноценные системы ИИ-фабриками.)

Сооснователь и операционный директор Роберт Вахен рассказал TechCrunch, что инвесторы настолько воодушевлены, потому что Etched с нуля разработала два новых компонента для ускорения инференса — вычислительного процесса, который происходит после того, как пользователь отправляет запрос.

«Инференс состоит из двух этапов, — сказал Вахен, — префилла и декодирования». На математически и вычислительно сложном этапе «префилла» система должна понять запрос, включая контекст. На требующем большого объёма памяти этапе «декодирования» система генерирует выходные токены — то есть фактический ответ, который видит пользователь.

Etched создала чип для префилла, работающий при низком напряжении, что позволяет разместить в нём больше транзисторов без типичных проблем с перегревом, свойственных другим высокопроизводительным ИИ-чипам. Поэтому он может обрабатывать больше токенов и делать это быстрее. Для процесса декодирования Etched создала новый тип памяти и межсоединение, которые компания называет памятью масштабом кластера.

«Это позволяет множеству чипов соединяться друг с другом и использовать общий пул памяти с очень, очень высокой скоростью и низкой задержкой», — сказал Вахен. По обещанию Etched, результатом станут более высокие скорости и меньшие затраты.

Etched по-прежнему борется с представлением, сложившимся на ранних этапах её развития, будто она «выгравировывает» конкретную модель на своих чипах, то есть каждый чип каким-то образом разрабатывается специально для работы с одной передовой моделью. Изначально так и планировалось, но теперь это не так. Системы Etched могут запускать любую передовую модель.

В сообщении в блоге, посвящённом объявлению о новом раунде, инвестиционная компания Jane Street заявила: «Мы протестировали чип и довольны предварительными результатами. Уникальный подход Etched к инференсу обеспечивает точность, необходимую нам для поддержки самых требовательных рабочих нагрузок. Мы рады, что теперь у нас есть собственная стойка в нашем дата-центре».

Среди других инвесторов Etched — Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Питер Тиль, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo и Blackstone.