Безплатната оферта на Perplexity му донесе милиони нови потребители в Индия

Perplexity прекара изминалата година в провеждане на един от най-мащабните експерименти за разрастване в сферата на изкуствения интелект, предоставяйки безплатно премиум услугата си на клиентите на индийския телекомуникационен гигант Airtel. Сега, когато най-ранните от тези безплатни абонаменти изтичат, започват да се появяват резултатите, които предлагат първия тест за това дали включването на платени AI услуги в пакет може да създаде трайни потребители и приходи, след като безплатният период приключи.

През юли 2025 г. Perplexity сключи партньорство с Airtel, втория по големина телекомуникационен оператор в Индия, за да предложи безплатен 12-месечен абонамент за Perplexity Pro, обикновено на стойност около 200 долара, на 360-те милиона клиенти на индийския оператор. Новите активирания приключиха на 16 януари. Тъй като обаче абонатите запазваха Pro за една година от активирането, най-ранните потребители започнаха да достигат края на безплатния си достъп миналия месец и трябваше да се откажат от автоматичното подновяване, ако не искаха да бъдат таксувани.

Безплатното предложение на Perplexity за AI имаше незабавен ефект, като през юли 2025 г. приложението беше изтеглено 5,9 милиона пъти в Индия, според данни, предоставени от Sensor Tower на TechCrunch. Това е ръст от 625% спрямо предходния месец и повече изтегляния за един месец, отколкото Perplexity беше натрупала през цялата първа половина на годината — 5,4 милиона.

Тази инерция не беше ограничена до месеца на стартиране на предложението на Perplexity, а се запази дълго след това. Perplexity регистрира 56 милиона изтегляния през седемте месеца, в които предложението беше достъпно за нови потребители — повече от девет пъти над броя за предходния седеммесечен период, изчислява Sensor Tower. Броят на месечно активните потребители се увеличи повече от два пъти до 8,9 милиона през юли и в крайна сметка достигна пика си от 22 милиона през октомври.

Индия отдавна е огромен пазар за изтегляния за глобалните технологични компании благодарение на огромното си население, над милиард интернет абонати и сравнително ниските цени на мобилните данни. Страната е вторият по големина пазар на смартфони в света след Китай — с над 700 милиона потребители — и по подобен начин се превърна във важен източник на потребители за генеративните AI услуги. Този мащаб обаче се оказа значително по-труден за превръщане в приходи.

По-специално за AI компаниите, готови да субсидират достъпа в преследване на мащаб, пазарната динамика в Индия превърна страната в привлекателна тестова площадка. Anthropic, Google, OpenAI и други все по-активно привличат индийските потребители със специфични за Индия, по-евтини планове, безплатен достъп и партньорства за дистрибуция, стремейки се в крайна сметка да ги превърнат в плащащи клиенти.

След като обаче през януари изтече периодът за активиране на безплатния абонамент за Airtel, изтеглянията на Perplexity рязко спаднаха. Sensor Tower изчислява, че между февруари и юли Perplexity е била изтеглена 3,3 милиона пъти в Индия — спад от над 90% спрямо предходните шест месеца.

Какво последва бума на изтеглянията?

Потребителите, привлечени от Perplexity, не изчезнаха толкова бързо. Броят на месечно активните потребители, който достигна пик от около 22 милиона през октомври, възлизаше на близо 14 милиона през юли — спад от 37% спрямо този максимум, но все още повече от пет пъти над приблизително 2,6-те милиона месечни потребители, които Perplexity е имала средно през първата половина на 2025 г., според Sensor Tower.

„Макар че ограниченият във времето характер на тази промоция естествено би довел до спад в използването след края на предложението, текущото използване остана устойчиво“, каза пред TechCrunch Абe Юсеф, старши анализатор на потребителските нагласи в Sensor Tower. Perplexity, добави той, има „значително повече потребители“ в Индия, отколкото през шестте месеца преди промоцията.

Още по-впечатляващо е, че спадът в изтеглянията на Perplexity не е съпроводен от спад в разходите. Sensor Tower изчислява, че приходите на Perplexity в Индия от покупки в приложението и абонаменти между февруари и средата на август са се увеличили с около 60% спрямо периода, в който предложението на Airtel беше достъпно за нови потребители, въпреки спада в изтеглянията.

Тази тенденция продължи дори когато най-ранните абонати на Airtel започнаха да губят безплатния си достъп до Perplexity Pro. Според Sensor Tower между около 18 юли и 12 август средните дневни приходи на Perplexity от покупки в приложението в Индия са били с 9% по-високи от тези през предходните 30 дни и с 27% над средното за първата половина на 2026 г.

Това увеличение дава ранна индикация, че някои потребители може да са готови да плащат, след като са свикнали да използват премиум услугата безплатно. Разбира се, то не потвърждава, че именно потребителите на Airtel съзнателно са се превърнали в плащащи абонати.

Безплатните абонаменти бяха настроени да се подновяват автоматично, което означаваше, че потребителите, които не искаха да продължат, трябваше да отменят услугата си преди датата на подновяване, за да избегнат таксуване. Това прави възможно част от увеличението да отразява потребители, които не са отменили абонамента си навреме, а не такива, които активно са избрали да плащат. Sensor Tower не може да разграничи тези два сценария или да отдели бившите абонати на Airtel от останалите плащащи клиенти.

Appfigures, друга компания за анализ на приложения, също установи, че сделката с Airtel драстично е променила траекторията на Perplexity в Индия. Данните, предоставени от Appfigures на TechCrunch, показват, че първоначалният ръст е специфичен за Perplexity, а не просто отражение на нарастващия интерес към AI приложенията като цяло.

„Сравних изтеглянията на Perplexity с тези на ChatGPT и Claude, за да се уверя, че не става дума за по-голям интерес към AI, и не беше“, каза пред TechCrunch съоснователят и главен изпълнителен директор на Appfigures Ариел Михаели.

През седмицата преди стартирането на предложението на Airtel Perplexity е имала средно около 11 200 изтегляния дневно в Индия, според Appfigures. През първата седмица на предложението този брой се е увеличил двадесетократно до близо 223 000 дневно и е продължил да расте, достигайки средно около 305 000 дневно между средата на септември и средата на октомври. За сравнение, изтеглянията на ChatGPT на OpenAI и Claude на Anthropic са останали като цяло стабилни.

Appfigures също вижда признаци, че Perplexity е излязла от безплатната кампания с по-голям бизнес в Индия, въпреки че промоционалният бум на изтеглянията е изчезнал. Според Appfigures месечните нетни приходи на Perplexity от мобилни устройства в страната са нараснали от около 34 000 долара през януари 2025 г. до 70 000 долара през декември и са достигнали 156 000 долара през юли 2026 г. По оценки AI компанията е генерирала 878 000 долара в Индия през първите седем месеца на 2026 г. — ръст от 16% спрямо цялата 2025 г.

Михаели предупреди да не се приписва целият този ръст на превръщането на потребителите на Airtel в плащащи клиенти. Огромната видимост, генерирана от промоцията, отбеляза той, може да е привлякла и плащащи потребители, които никога не са участвали в безплатната кампания.

Оттогава експериментът на Perplexity се превърна в част от много по-широк залог на AI компаниите в Индия. През август 2025 г. OpenAI направи своя по-евтин план ChatGPT Go безплатен за една година в страната. Google също последва Perplexity със сделка, чрез която предложи своя абонамент AI Pro безплатно за 18 месеца на отговарящи на условията потребители на Reliance Jio.

Това превръща Perplexity в ранен тест за това дали стратегията може да работи. Сделката ѝ с Airtel започна месеци преди аналогичните ходове на OpenAI и Google. Това означава също, че потребителите на Perplexity са сред първата голяма група в Индия, достигнала момента, в който безплатният премиум AI се превръща в продукт, за който може да се наложи да плащат.

Индия вече се превърна в най-големия пазар в света по изтегляния на приложения за генеративен AI, но остава труден за монетизиране. AI компаниите са готови да пожертват краткосрочните приходи заради потребители на този чувствителен към цените пазар, стремейки се в крайна сметка да превърнат този мащаб и навик в плащащи клиенти.

Въпреки това данните все още не могат да покажат колко от новопривлечените потребители на Perplexity доброволно ще плащат, след като безплатната им година изтече. Този тест ще се проведе през следващите месеци, когато по-късните групи потребители на Airtel достигнат датите си за подновяване.

Perplexity не отговори на молбата за коментар.