Главният изпълнителен директор на Flock твърди, че микрофоните му засичат „само изстрели“ — уебсайтът му казва друго

Главният изпълнителен директор на Flock Гарет Лангли заяви, че микрофоните на компанията за откриване на изстрели засичат „само изстрели“, но уебсайтът на Flock представя далеч по-широка картина на това какъв друг фонов звук също се улавя.

Говорейки на сцената на TechCrunch Disrupt, съоснователят на компанията за наблюдение защити продукта на Flock за събиране на аудио, наречен Gunshot Detection, който прослушва за изстрели и други фонови звуци в близките квартали, за да осигури „по-ранна осведоменост“ за потенциални събития, свързани с обществената безопасност.

На уебсайта си Flock заявява, че аудиосистемите на компанията могат незабавно да локализират стрелба, като същевременно могат да „засичат рано превземания на улици, за да спрат хаоса, преди да ескалира“ и да „идентифицират тежки катастрофи в реално време, така че помощта да пристигне по-бързо“. В него също се посочва, че те могат да „разширят осведомеността отвъд стрелбата с предупреждения за автомобилни катастрофи, фойерверки и улични автомобилни шоута“.

Функцията на компанията Gunshot Detection, обявена миналата година, незабавно предизвика отпор. При обявяването на функцията Flock заяви, че технологията ще прослушва за звуци на „писъци“. Групи за защита на личните данни осъдиха компанията за прослушването на човешки гласове, което накара компанията да промени уебсайта си и вместо това да напише „звуци на човешко страдание“. По-късно Flock заяви, че е премахнала възможността за откриване на „страдание“ изцяло за клиентите, които са я изпробвали.

По време на интервюто Лангли отхвърли това, което описа като дезинформация за продукта му, като заяви, че много от критиците му не разбират как работят продуктите на компанията. Коментарите му идват в момент, когато общественото мнение продължава да се променя в ущърб на Flock и други компании за разчитане на регистрационни номера на автомобили на фона на нарастващото безпокойство относно масовото наблюдение — настроения, които бяха видими в Сан Франциско, където протестиращи се събраха, за да изразят несъгласието си пред залата, докато Лангли излизаше на сцената.

„Повечето хора не се обаждат на 911, когато чуят изстрел, и затова създадохме продукта“, каза Лангли на главния редактор на TechCrunch Кони Лойзос на сцената. „След това някои от клиентите ни казаха: „О, имаме такива на паркинги. Би било чудесно да получаваме сигнал, ако някой бъде отвлечен или ако някой бъде наранен.““

Лангли каза, че идеята изглеждала логична, затова компанията създала прототип и го внедрила при няколко клиенти, но после някои хора изразили сериозни опасения. Лангли призна, че са допуснали грешки, но заяви, че се вслушва в клиентите си.

„Само няколко клиенти го изпробваха с нас и казахме: „Добре, чудесно, то просто ще засича изстрели, толкова. Ако бъде произведен изстрел, ще уведомим, а ако не — това е всичко, което ще прослушва“, каза Лангли.

Когато беше попитан за противоречието между думите му и маркетинговите материали на компанията, в които се казва, че аудиосистемите могат да засичат нещо повече от изстрели, той отговори: „Само изстрели.“ 

Когато TechCrunch се свърза с него, говорителят на Flock Парис Люебел заяви: „Технологията на Flock за откриване на изстрели се използва предимно за засичане на стрелба, но също така може да засича фойерверки, улични автомобилни шоута и потенциални автомобилни катастрофи. Думите на главния изпълнителен директор Гарет Лангли имаха за цел да подчертаят, че технологията на Flock за аудиооткриване не е предназначена да следи разговори или да анализира реч и понастоящем не засича човешки писъци или страдание.“

В раздел с често задавани въпроси на уебсайта се отбелязва, че „освен изстрели, Flock Gunshot and Audio Detection може да засича фойерверки, улични автомобилни шоута и други разрушителни събития в общността“. В него също се посочва, че „библиотеката за откриване на компанията непрекъснато се разширява, за да включва нововъзникващи заплахи, които са от значение“ за конкретните нужди на клиентите.

Лангли заяви, че броят на микрофоните на Flock е съпоставим с този на ShotSpotter, която към 2024 г. е разполагала с около 25 000 микрофона според публикация на Wired.

Коментарите на Лангли идват на фона на засилващия се контрол върху Flock от страна на защитници на личните данни, включително ACLU, и на членове на обществото, които са обезпокоени от злоупотребата с нейната технология, като някои стигат дотам да унищожават камерите за наблюдение. Изказванията идват и в момент, когато Тексас и Флорида предприемат стъпки за прекратяване на отношенията си с Flock, а Ring на Amazon прекрати партньорството си с компанията.