Стартъп, който създава други стартъпи, набра 100 млн. долара и залага изцяло на физическия ИИ

Преди четири години стартира лаборатория за стартъпи, която не беше точно инкубатор, акселераторска програма или фонд за рисков капитал. UP.Labs, както се наричаше тогава, създаваше стартъпи, предназначени да решават проблеми за корпоративни клиенти като Alaska Airlines и Porsche, както и за външния свят.

Компанията все още има същата мисия — макар и с важно допълнение към своя подход, ново име и инвестиция от 100 милиона долара от Silversmith Capital Partners. Vantora, както вече се нарича компанията, продължава да работи с корпоративните си клиенти, включително с някои нови, чиито имена в индустриалното производство отказа да посочи, както и в петролния и газовия сектор.

Но сега тя е по-фокусирана върху създаването на стартъпи единствено за корпоративните си клиенти, а не за по-широкия пазар.

Основателят и главен изпълнителен директор Джон Куолт заяви пред TechCrunch, че Vantora се насочва към „собствен поток от сделки по сливания и придобивания“. Това означава, че Vantora ще продължи да създава стартъпи за своите корпоративни партньори, които инвестират в начинанията и служат като първите им клиенти. Но сега тези корпоративни партньори имат възможност да интегрират стартъпите в основния си бизнес — и на практика да ги запазят само за себе си.

Според Куолт тази промяна е повлияла на засиления фокус на Vantora върху стартъпи в областта на физическия изкуствен интелект.

В миналото Vantora често се отказваше от идеи, които бяха стратегически важни за корпоративните ѝ партньори, но твърде чувствителни, за да бъдат изнесени във външния свят.

„Пропускахме проблемите с най-голяма стойност, които имаха и най-голям потенциал именно поради това“, каза Куолт в скорошно интервю. „Представете си, че сте индустриална компания от класацията Fortune 100 и трябва да модернизирате целия си хардуер и машини за автономна работа. Трябва да притежавате това, то трябва да бъде под ваш контрол и не можете да разчитате на трета страна да го направи вместо вас. Трябва да притежавате този интелигентен слой. Те никога няма да ни позволят да продадем това на конкурентите им.“

Според Куолт тази промяна е позволила на Vantora да „отключи големи приложения на физическия изкуствен интелект“, включително с настоящите си клиенти.

Например компанията е разработила идея за използване на изкуствен интелект за развитие на бизнеса на своя партньор J.B. Hunt. „Те казаха, че няма начин да изнесете това към света, и затова се отказахме от него“, каза той, като добави, че този собствен модел вече позволява на Vantora да го развива.

Компанията стартира през 2022 г. с Porsche като своя първи корпоративен партньор. Оттогава Vantora е създала няколко стартъпа за Porsche и е сключила сделки с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG, компанията майка на Ashley Furniture.

В ранните си дни UP.Labs беше свързана — макар и никога финансово — с фонда за рисков капитал Up.Partners. Въпреки че Vantora все още споделя офис пространство с базираната в Калифорния компания за рисков капитал, тя е самостоятелно дружество, обясни Куолт, отбелязвайки, че 100-те милиона долара от Silversmith са първата външна инвестиция в компанията.