Бум центров обработки данных имеет и положительную сторону: инновации для энергосистемы США

Бум ИИ привёл к колоссальному росту спроса на энергию по всей стране. Критики говорят, что этот всплеск подключений подвергает устаревшую энергетическую инфраструктуру США своего рода стресс-тесту. Растёт обеспокоенность тем, что в краткосрочной перспективе дефицит энергии может привести к резкому увеличению счетов за электричество, а в долгосрочной — к перебоям в электроснабжении и другим техническим проблемам.

На прошедшей ранее в этом месяце конференции TechCrunch Disrupt представители отрасли смягчили значительную часть этой критики, выразив оптимизм по поводу того, что поток новых подключений к энергосети на самом деле может открыть путь к её модернизации. Апурв Бхаргава, основатель и генеральный директор Weavegrid, Тим Хайдель, генеральный директор Veir, и Кристен Эберхард, вице-президент по вопросам политики организации Rewiring America, заявили, что, хотя перед энергосетью возникают новые вызовы, появляются и многочисленные новые возможности.

«Это совсем другая энергосеть, верно? — сказал Бхаргава. — Мы имеем дело с множеством новых переменных, включая возобновляемую энергетику. Мы имеем дело с огромным новым объёмом нагрузки в виде электромобилей, дата-центров и тепловых насосов, и именно способность управлять всем этим и координировать работу сейчас становится главной задачей для энергоснабжающих компаний».

Хотя все эти новые подключения создают всё большую нагрузку на энергосеть, компания Бхаргавы надеется обеспечить именно такую координацию и управление нагрузкой, которые помогут энергоснабжающим компаниям максимально использовать возможности существующей системы. По словам основателя, программное обеспечение Weavegrid может помочь организациям эффективно распределять энергию, одновременно оптимизируя подключения и снижая счета потребителей электроэнергии.

Хайдель, напротив, руководит компанией, которая занимается развитием и расширением физической инфраструктуры энергосети, одновременно повышая эффективность её работы. Veir продаёт сверхпроводящие линии электропередачи, которые обеспечивают передачу энергии значительно эффективнее традиционных линий. Кабели Veir могут передавать электроэнергию на расстояние в пять раз большее, чем традиционные кабели, занимая при этом в 20 раз меньше места, сообщала компания. Ранее в этом месяце стартап привлёк $110 млн в рамках раунда финансирования серии C.

«Масштаб инвестиций в инфраструктуру ИИ стимулирует огромный объём инноваций, — сказал Хайдель. — Появляется множество новых технологий, которые выходят на рынок и начинают масштабироваться. Вместе они действительно могут помочь сделать так, чтобы дата-центры были хорошими соседями и ответственными участниками местных сообществ».

Он добавил: «Думаю, нам действительно нужно искать способы как можно быстрее внедрять всё это, чтобы облегчить переход к следующему этапу роста».

Эберхард, чья организация выступает за электрификацию домохозяйств, также заявила, что, хотя рост спроса дата-центров на энергию придал новую срочность модернизации энергосети, он также создал условия, в которых отрасли готовы пробовать новое.

«Мне кажется, что нынешняя эпоха ИИ и роста нагрузки — это эпоха импровизации, — сказала Эберхард. — Повсюду действует принцип “да, и”. Да, нам нужно больше линий электропередачи. Да, нам нужно больше централизованных электростанций, но также необходимо использовать все остальные возможности, которыми мы раньше пренебрегали, когда у нас не было такой срочности, вызванной спросом со стороны ИИ».